LIVRE' IX, CHAPITRE 111, § 7. ~20'Ô

efforts pour l’embellir, il tend toujours à l’améliorer. En même temps qu’il décore ses bâtiments, il s’efforce de les approprier à l’objet de son entreprise; ce qui contribue à l’ornement de ses jardins tend presque toujours à les rendre plus productifs ; il consent qu’on y sème des gazons, mais à condition qu’ils puissent servir de pâturages ; il n’en exclut pas les arbres d’agrément, mais il y admet de préférence les arbres fruitiers ; les sentiers qu’il trace pour se promener servent en même temps à la commodité de la culture ; les plantations d’arbres forestiers dont il entoure ses champs lui permettent de défricher ses bois.' Comme le propriétaire fastueux, il ne cherche, si l’on veut, que sa satisfaction, mais il calcule mieux ses jouissances : et, tandis que ce dernier se ruine pour de faux plaisirs, il sait, en se procurant des jouissances, travailler encore à sa fortune. Non-seulement la passion qu’il éprouve imprime une meilleure direction à l’usage de ses forces et de ses ressources, mais elle stimule son activité, elle éveille son intelligence, elle anime son courage ; elle lui inspire des idées d’ordre, d’économie et de propreté : il lui suffit en quelque sorte de ce sentiment pour éprouver tous ceux que l’exercice de son aft réclame.

On voit comment les bonnes habitudes privées tendent à accroître les pouvoirs de l’industrie agricole. Si cette industrie paraît peu propre à hâter le progrès de ces habitudes, il est indubitable que ces habitudes sont très-propres à accélérer le développement de cette industrie. Il se peut bien que toutes ne lui soient pas également nécessaires; qu’elle ne réclame pas précisément les mêmes que tel autre ordre de travaux; qu’elle n’exige pas autant de frugalité que les professions littéraires, le même genre de courage que le métier de marin, de mineur, de couvreur, etc. Mais, si elle ne met pas également à contribution toutes les vertus privées, ou si elle ne les emploie pas toutes de la même manière, il n’en est probablement pas dont elle ne puisse tirer quelque .parti, et qui ne soit de nature à devenir pour elle un élément de puissance.

On peut dire de même qu’il n’est pas de bonne habitude sociale qui n’ait pour effet d’étendre la liberté de l’industrie agricole. Il est vrai que cette industrie ne paraît pas avoir été plus favorable au développement de ce nouvel ordre de moyens qu’à celui de tous les autres ; que, bien que l’isolement de ses agents ait pu

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les préserver longtemps de la contagion de certaines injustices, il est difficile d’admettre qu’il a contribué à avancer leur éducation comme citoyens ; que le seul effet de cet isolement a été de les laisser sans esprit public, sans sympathies.communes ; que, lorsqu’ils ont été appelés à exprimer des vœux collectifs, ils ont été loin de se montrer plus avancés que les autres classes de travailleurs ; qu’ils paraissent au contraire avoir toujours été, dans les rapports sociaux comme sous tout autre aspect, en arrière de la plupart des professions que l’économie sociale embrasse... Mais, s’il paraît certain que la morale de relation, comme les habitudes privées, comme l’esprit de spéculation et le talent des affaires, est demeurée plus retardée parmi les agriculteurs que dans les autres classes d’industrieux, il est pareillement indubitable que, pour cet ordre de travailleurs comme pour tous, elle est un des moyens de liberté les plus indispensables.

J’ai dit qu’il n’y a pour aucune industrie de vraie liberté possible que là où les hommes, dans leurs rapports mutuels, savent s’abstenir de toute entreprise frauduleuse ou violente contre la personne, la fortune ou les facultés les uns des autres. Celle proposition est vraie pour l’art agricole comme pour tous les arts. Qu’ai-je besoin de dire qu’il n’v aurait pas d’agriculture possible là où l’appropriation des terres ne serait pas respectée, là où chacun voudrait s’emparer du champ qui serait à sa convenance? N’est-il pas évident que la liberté de cultiver le sol serait matériellement détruite par les violences continuelles auxquelles on serait exposé? qu’elle le serait moralement par le découragement qui résulterait de ces violences, et par l’état de barbarie où l’agriculture tomberait? Il n’est pas douteux que l’on ne perdît à la fois la volonté et la capacité de féconder un champ qu’on n’aurait pas la certitude de conserver. L’infaillible moyen de rendre la terre inculte et de faire du monde une solitude serait de mettre en vigueur, si la chose était humainement possible, la fameuse maxime de Rousseau, que les fruits sont à tous , et que la terre n’est à per~ sonne.

De l’action de dépouiller violemment nos voisins de leurs propriétés îi celle de commettre furtivement sur leurs champs ou dans leurs vergers quelque dégât ou quelque larcin, la distance