L'INSCRIPTION

Les dieux avec sagesse ont varié nos goûts. Le bien qui me suffit ne peut suffire à tous -, Et moi j'envierois peu ce que le munde envie. L'homme heureux est celui qui désire le moins , Se satisfait sans peine , et d'inutiles soins

Sait ne pas tourmenter sa vie.

L'espoir tient dans ses mains un prisme séduisant Qui pare l'avenir aux dépens du présent. L'avenir n'est jamais , et le présent s'envole ;

AlO L INSCRIPTION.

Profite des instants , sans qu'un appât frivole Égare tes souhaits , foUementent rainés Au-delà des destins que le ciel t'a donnés.

Chez une peuplade idolâtre , Un voyageur anglois ( ce peuple est songe-creux) Découvrit à grands frais les débris d'un théâtre : Il lut tout à l'entour, sur des marbres poudreux , Certaine inscription profondément tracée

Qui rend clairement ma pensée .

Voyez plus bas que vous, mortels, pour être heureux. Elle étoit près du comble , exposée à la vue. Le roi venoit après, puis les grands , les états ,

Et puis les moindres potentats, Puis les gens du commun et la tourbe menue. Faux ou vrai , cet exemple est assez bien trouvé ,

C'est la naïve allégorie De ce monde , bizarre et vaste comédie , Où chacun tient un rang plus ou moins élevé.

Je n'y vois qu'un trait à redire -,

C'est que le sens qu'on en retire , Pour les gens du parquet me semble un peu lacheux.

Que voyoienl-ils au-dessous d'eux?..

Passe encor d'occuper l'avanl-dernier étage; Mais le dernier de tous est le plus fréquenté.

La nature fut bien plus sage \

Déguisant avec soia celle inégalité ,

Elle en laissa le tort à la société.