XXIV BIOGRAPHIE

velle. £n la parcourant d'un pas ferme, mais avec précaution , les géomètres doivent découvrir dans l'organisation sociale , judiciaire et politique des sociétés modernes , des anomalies qu'on n'a pas même soupçonnées jusqu'ici.

Il est de toute évidence que , dans ses incursions sur le domaine de la jurisprudence , le calcul des probabilités a uniquement pour objet de comparer numériquement les décisions obtenues à telle ou telle majorité; de trouver les valeurs relatives de tel ou tel nombre de témoignages; je puis donc signaler avec sévérité à la conscience publique les passages que la Harpe, dans sa Philosophie duXVIlP siècle^ a consacrés à ces applications des mathématiques. On y verra, j'ose le dire, avec stupéfaction, le rhéteur accuser notre confrère de vouloir toujours se passer de témoins, et même de preuves écrites; de prétendre les remplacer avantageusement par des formules analytiques. Au lieu de lui renvoyer ces expressions si peu académiques : c'est un emploi souverainement ridicule de la science; c'est une conquête extravagante de la philosophie révolutionnaire; cela démontre quon peut délirer en mathématiques y chacun