XC BIOGRAPHIE

Regarde-t-on cette invitation comme une politesse sans conséquence? Je franchis un intervalle de cinq années, et le 26 février 1776, je trouve dans une autre lettre de Tillustre poète :

« Soyez de notre Académie. Votre nom et voce tre éloquence imposeront du moins à la secte a des sicaires qui s'établit dans Paris. y>

Le même désir se reproduit , avec quelques variantes, dans plusieurs lettres du mois de mars. Celle du 16 contient ce passage:

« Je vous répète que si vous ne me faites pas « l'honneur d'être des nôtres cette fois-ci , je <c m'en vais passer le reste de ma jeunesse à « l'Académie de Berlin ou à celle de Péterscc bourg. »

Le vieillard devenait ensuite plus pressant : « Je veux que vous me promettiez , écrivait-il « le 9 avril 1776, pour ma consolation, de dai- « gner prendre ma place à l'Académie des pa- « rôles, quoique vous soyez le soutien de l'Aca- « demie des choses, et d'être reçu par M. d'A- « lembert. J'irai me présenter là-haut, là-bas, « ou nulle part avec plus de confiance. >>

Voltaire doute de tout, excepté du mérite , de