XCVIIJ BIOGRAPHIE

rerie nationale; membre de l'Assemblée législative ; membre de la Convention ; son vote dans le procès 4fi Louis XVI.

Nous allons maintenant entrer dans une série de considérations et d'événements d'une tout autre nature. Condorcet va jouer un rôle dans les événements les plus graves de notre révolu* tion.

S'il est vrai, comme le disait un diplomate célèbre , que la parole serve souvent à déguiser sa pensée , on peut ajouter qu'en certaines circonstances le élance est un moyen fort peu équivoque de la faire deviner. Supposons, par exemple , que je me taise aujourd'hui «ur la vie politique de Condorcet ; qui ne croira qu'elle s'est exclusivement composée d'actes blâmables? Dieu me préserve de donner lieu volontairement à une conjecture si contraire à la vérité. Je ne puis consentir à devenir tacitement l'auxiliaire des pamphlétaires nombreux qui se ruèrent jadis avec une sorte de fureur contre l'ancien secrétaire de l'Académie. Chacun , dans sa propre cause, est assurément le maître de répondre par le mépris à de mé-

DE CONDORCBT. XCIX

prisables adversaires ; mais le mépris implicite ne suffit pas à celui dont la mission est de défendre un citoyen honorable, un confrère illustre, victime des plus basses calomnies.

Dans la société de Turgot , notre confrère «tait devenu un homme de progrès , non-seulement en économie sociale , mais aussi en politique. Placé très-près du pouvoir pendant dixhuit mois, il vit, jusque dans les détails les plus secrets, le jeu des rouages vermoulus de Tan* cienne monarchie. Condorcet apprécia leur insuffisance, et quoique des changements dussent loi être personnellenflbt préjudiciables, il ne laissa jamais échapper l'occasion d'en proclamer la nécessité. Je ne sais si ce noble désintéressement est aujourd'hui commun ; il ne Tétait pas , du moins , au temps dont je parle : témoin le fermier général jouissant à ce titre de deux à trois cent mille livres de rente , lequel, s adressant à Condorcet , lui disait naïvement : Pourquoi donc innover. Monsieur? Est-ce que nous ne sommes pets bien P

Non , assurément , les honnêtes gens n'étaient pas bien dans un temps où Turgot , ministre ,