A GONDOHCET

1 8 octobre 1776.

Il y a toujours dans vos lettres, mon respectable philosophe, de petits mots qui donnent à penser pendant des années entières. Le galimatias physique de M. le comte (1) me fait faire de profondes réflexions sur les réputations et sur l'adresse qu'on a eue de se faire passer pour un esprit supérieur, quand on a donné au public la dimension de la queue d'un singe, et la manière dont l'univers a été formé.

(0 Turgot (^) De Buffon.

1 3o OORRESPONDAIIGE

L'autre charlatan (i) qui, sans connaître Gilles Sbakspeare, veut nous le faire adorer, et qui a formé une grande cabale à la cour pour empêcher qu'on ne se moquât de lui, n'est pas moins ridicule; mais il n'a pas été si heureux.

Vous me parlez de ces Sauvages qui comptent jusqu'à trois. Hélas! je sais bien qu'on ne leur apprendra jamais que deux et deux font quatre. Il y a parmi ces barbares une foule de polissons de bonne foi, qui m'assassinent continuellement de lettres anonymes, telles que frère Garasse en aurait écrit à Théophile. J'ai lu comme vous le commentaire des aumôniers. Je ne m'étonne pas qu'ils se soient dégoûtés de leur travail; car, en vérité, le sujet est horriblement dégoûtant, et ceux que leur intérêt attache au texte sont horriblement fripons.

J'avais toujours cru que c'était une étrangère (a) qui avait imaginé le squelette en marbre, et je l'avais cru parce qu'on me l'avait fait croire.

Le grand homme qui lit l'Ârioste (3) a bien raison; il vaut mieux voyager avec Astolphe dans la lune, que de s'obstiner à faire du bien malgré certaines gens, ce qui était en effet vouloir prendre la lune avec les dents. Je souffre beaucoup à cause de ce juste. Sa patrie ne le méritait pas.

Continuez à faire honneur à cette patrie qui ne le mérite guère, et conservez-moi un peu d'amitié,

(i) Letoiirneiir.

(a) M"* Necker.

(3) Turgot , disgracié.

ENTRE VOLTAIRE ET CONDORCET. l3l

je VOUS en prie; elle me console sur la fin d'une vie un peu orageuse.