SCENE V
CICÉRON, CATILINA, les licteurs.
CI c É R o y fuit signe aux licteurs de s'éloigner. C'est vous, Catilina, que je cherche en ces lieux, Non comme un sénateur jaloux et furieux , Mais comme un ennemi qui sait régler sa haine Sur ce qu'en peut permettre une vertu romaine. Enfin, depuis le jour que le sort des Romains Par le choix des tribuns fut remis en mes maias, Vous ne m'avez point vu, soigneux de vous déplaire, Braver l'inimitié dun si noble adversaire. Je remportai sur vous l'honneur du consulat Sans acheter les voix du peuple et du sénat , Et vous savez assez que cette préférence, Qui flattoit vos désirs, passoit mon espérance ; Mais le sénat, toujours en butte à vos mépris. Réunit en moi seul les vœux et les esprits : Encor si quelquefois vous daigniez vous contraindre; Que, fait pour être aimé, vous vous fissiez moins
craindre ; Que, mettant à profit tant de dons précieux, Vous affectassiez moins un orgueil odieux ! Mais , bravant le sénat et les consuls ensemble ,
loo C ATI LIN A.
A vos moindres chagrins vous voulez que tout
tremble.
Reç^ardez ces autels , voyez parmi nos dieux Ces marbres consacrés aux noms de vos aïeux ; Leurs grands cœurs ont toujours hai la tyrannie , Et Icome n'a jamais tremblé que pour leur vie. Si, moins ambitieux, voJre hante valeur Ne nous eût inspire que la mt'me terreur. Qui d'entre nous pouvoit refuser son suffrage Aux vertus dont le ciel a fait votre partage ? Politique , orateur, capitaine , soldat ; Vos défauts des vertus ont même cncor l'écîat : Quel citoyen pour uous, et le plus grand peut-«etre, S"i 1 nous menacoit moins de nous donner un maître! On dit... mais je crois peu des bruits mal assuri^s Qui vous osent nommer parmi des conjurés: Tout déliant qu'il est, Catou ne l'ose croire. Cependant le sénat, jaloux de votre gloire. Pour étouffer des bruits qui dans un sénateur Pourroient en vous blessant blesser son propre
honneur, Dès hier vou* nomma gouverneur de l'Asie ; Pompée et Pétréius descendus vers Ostie , L'un et l'autre chargés devons y recevoir, Remettront dans vos mains leur souverain pouvoir. Partez donc; et songez que votre obéissance Peut seule être le prix de notice confiance.
Ainsi donc le sénat veut sans me consulter
Me charger d'un emploi que je puis rejeter :
Je ne sais s'il a cru me forcer à le prendre ;
Mais j'iguore comment vous osez me l'apprendre ,
Et croire m'éblouir jusqu'à me déguiser
Tout l'affront d'un honneur que je dois mépriser.
On me hait, on me craint, oUsConspire dans Rome ;
Parmi des conjurés c'est moi stTsl que l'on nomme :
