ACTE II, SCENE I. i6x

De réunir en moi tout le triumvirat.

César, pour rétablir Tétat en décadence , Crut devoir s'emparer de la toute-puissance; Il sentit ( et j'ai dû le sentir comme lui } Qu'il ne faut aux Romains qu'un seul maître aujourdliui.

MECENE.

Cicéron désormais n'a qu'un désir unique.

C'est de vous voir, seigneur, sauver la république ,

D'Antoine qu'il méprise abaisser la grandeur,

Devenir du sénat lame et le protecteur ;

Sur tout autre projet il sera peu flexible.

Cependant à vos soins il m'a paru sensible :

Essayez d'engager ce fier républicain

A vous laisser jouir du pouvoir souA'erain ;

C'est sur ce point qu'il faut le vaincre ou le séduire,

Cicéron, dès qu'il peut vous servir ou vous nuire.

Ne vous laisse qu'un choix, le perdre ou le sauver :

Le plus digne de vous est de le conserver ;

Son amitié , son nom , ses conseils , sa prudence ,

Son crédit au sénat , sur-tout son éloquence ,

Deviendroient votre appui dans un péril pressant.

OCTAVE

Rien n'est si dangereux dans un état naissant Que ces hommes de bien que le public admire, Qui, sur le préjugé d'un vertueux délire. N'embrassent le parti des autels ou des lois Que pour tyranniser les peuples ou les rois.