AMUSER , DIVERTIR

Divertir , dans sa signification propre, tirée du latin, ne signifie autre chose que détourner son attention d'un objet en la portant sur un autre ; mais l'usage présent a de plus attaché à ce mot une idée du plaisir que nous prenons à l'objet qui nous occupe. Amuser, au contraire, n'emporte pas toujours l'idée du plaisir ; et quand cette idée s'y trouve jointe , elle exprime un plaisir plus faible que le mot dii'ertir : celui qui s'amuse peut n'avoir d'autre sentiment que l'absence de l'ennui ; c'est là même tout ce qu'emporte le mot amuser , pris dans sa signification rigoureuse. On va à la promenade pour s'amuser ; à la comédie pour se divertir. On dira d'une chose que l'on fait pour tuer le temps, Cela n est pas fort divertissant , mais cela rn amuse; on dira aussi , cette pièce m'a assez amusé , mais cette autre m'a fort diverti.

Ce qu'il y a de singulier, c'est qu'au participe, amusant., d't plus (\^am.user : le participe emporte toujours une idée c^e plaisir que le verbe n'emporte pas nécessairement. Quand en dit d'un homme , d'un livre , d'un spectacle, qu'il est amusait, cela signifie qu'on a du moins un certain degré de plaisir à e lire ou à le voir ; mais quand on dira : Je me suis mis à mafnêire pour m' amuser , cela signifie seulement pour me déset- (tuj'er , pour m'occuper à quelque chose.

On ne peut pas dire d'une tragédie , qu'elle amuse, parce qie le genre de plaisir qu'elle fait est sérieux et pénétrant ; et quâ'muser emporte une idée de frivolité dans l'objet , et d'imprs- F.ion légère dans l'efTet qu'il produit. On peut dire que le eu am.use , que la tragédie occupe^ et que la comédie divertit.

Amuser, dans un autre sens, signifie aussi tromper. ->€( lîomme m'a long-temps amusé par ses promesses. Philippe, roi de Macédoine , disait qu*on amusait les hommes avec des er~

SYNONYMES. ^5i