DE LILLE

« Pardonnez , monsieur, si j'interromps vos loisirs : prenez-vous- » en à votre réputation et à vos ouvrages si une société entière s'a- » dresse à vous pour remplir son attente. Rassemblés dans un petit » hameau, où nous faisons notre principal séjour, l'amitié, l'incli- » nation, le sang et les convenances nous lient; tout se rassemble » pour nous faire espérer que nous ne serons jamais séparés.

DU CHANT l. 287

» Il est tout simple que nous désirions d'embellir notre retraite : » le poème des Jardins nous a éclairés sur la manière ; la sensibi- » lité , le souvenir et la reconnaissance nous guident , et tout le ha- » meau , dans ce moment, y est occupé à élever un monument à 5) tous les auteurs qui ont si souvent rempli nos jours d'instruction, » d'attendrissement et d'agrément. Ils seront marqués, selon leur a rang, sur les quatre faces d'une pyramide de marbre : d'un côté, » Pope, Milton, Young, Sterne, Shakespeare, Racine et Rousseau; » de l'autre, Pétrarque, Anacréon, Métastase, le Tasse, La Fon- « taine; sur le troisième, madame de Sévigné, madame Riccoboni, » madame de La Fayette, madame Deshoulières et Sapho; sur le » quatrième enfin , Virgile , Gessner, Gresset et l'abbé Delille. Ces » quatre faces seront accompagnées d'arbres, d'arbustes et de fleurs.

«Les roses, le jasmin, le lilas, des paquets de violettes et de w pensées seront du côté des femmes; Pétrarque, Anacréon et Mé- M tastase auront le myrte; le laurier sera pour le Tasse; le saule » pleureur, le triste cyprès , les ifs accompagneront Shakespeare , » Young et Racine ; pour le quatrième côté , le hameau choisira ce » que les vergers , les bois , les prairies peuvent offrir de plus agréa- » ble , et chaque habitant plantera un arbre ou un arbuste pour » éterniser des auteurs qui leur ont donné le goût de la vie cham- » pêtre, et qui ont par-là même contribué à leur bonheur.

)) Il ne leur manque qu'une inscription pour rendre leur idée et » la faire passer à la postérité ; elle sera gravée au pied du monu- )) ment, et tout le hameau, d'un seul cri , a décidé que vous en se- » riez l'auteur. Nous la demandons autant à votre cœur qu'à votre » esprit. Cet hommage , simple et vrai , sera bien rendu par l'auteur » du poème des Jardins , par le traducteur de Virgile , et surtout » par un homme sensible.

» Nous vous prions de croire aux sentimens distingués avec lesw quels nous sommes , monsieur, les plus grands admirateurs de vos » ouvrages , etc. »