A MONSIEUR LE DUC DE VALMY

Madiitl, le 20 juillet 1850.

Monsieur le duc, J'ai reçu votre lettre du 9 courant. Personne ne m'inspire |)lus de confiance que vous, et je sens en outre un

tel besoin de votre amitié, que, pour la mériter, je veux être avec vous d'une entière franchise. Je ne sais en vérité comment je m'en tirerai pour vous exprimer, dans i.ne langue qui n'est pas la mienne, ce que j'ai à TOUS dire; je vais toutefois essayer de me faire comprendre de vous : c'est tout ce qu'il me faut.

La question est celle-ci : Le système général de politique adopté par Pie IX, au commencement de son pontificat, est-il bon ou mauvais? Â cette question j'ai donné deux réponses identiques en réalité, contradictoires en apparence; dans une circonstance j'ai dit oui, et dans une autre j'ai dit non. J'ai dit oui dans un écrit sur Pie IX, qui a paru avant celui de Balmes sur le même sujet et qui n'est pas connu en France, — je vous l'enverrai par la première occasion favorable; — j'ai dit non dans un de mes discours qui est tombé sous les yeux de M, l'abbé de Valroger; et M. de Yalroger a eu la bonté d'écrire mon nom à côté de celui de Balmes dans VÂnii de la religion.

Maintenant, je vais vous dire ma pensée tout entière; fa voici :

Le monde croyait que 1 Eglise n'était pas aussi catholique que son nom; que l'Eglise était une reine servie pjir des esclaves, et que ses esclaves seuls pouvaient approcher librement. Il était nécessaire de détromper le monde, et Pie IX a été l'homme dont Dieu a voulu se servir pour détromper le monde en ce qui regarde l'E- ■ glise : c'est ainsi que l'on doit interpréter, selon moi, la (juiiduitc de ce grand pontife. De même qu'autrefois

son divin Maître appela à lui les Juifs et les gentils, le grand pontife a appelé à lui les monarchiques et les libéraux. Il a été crucifié par les libéraux, comme son Maître le fut par les Juifs. Malheur aux Juifs! malheur aux libéraux!... Dans l'un et l'autre cas, il y a eu un appel suivi d'une catastrophe; dans l'un et l'autre cas, malgré la catastrophe, il faut tenir l'appel pour bien fait. Voilà mon oui.

Voici mon non. Il me paraît bon que les libéraux aient été appelés, mais à la condition que, comme les Juifs, ils ne soient appelés qu'une fois pour toutes jusqu'à la fin des temps : je présume que notre grand pontife sera de mon avis. Je crois être dans la bonne voie en approuvant ce qui s'est fait; mais je ne crois pas cependant que l'expérience doive être renouvelée. Il était juste, prudent, nécessaire même, que TÉglisc ouvrît ses bras à tout le monde; mais il est juste aussi, prudent et nécessaire que l'Eglise, sans fermer ses bras, tourne ses regards vers ceux qui ont vieilli en la respectant et l'aimant. Notre-Seigneur a appelé tout le monde, a béni tout le monde, a prié pour ses ennemis; mais, après le sacrifice du Calvaire, lorsqu'il sortit du tombeau, ce n'est pas vers ses ennemis qu'il envoya Marie -Madeleine, il l'envoya vers ses apôtres et ses frères.

Je suis effrayé, je vous l'avouerai franchement, de la voie où s'est jetée une certaine partie du clergé français. Sous prétexte de ne vouloir pas rendre l'Eglise solidaire d'un parti ou d'une forme déterminée de gou-

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vernement, on prétend la jeter dans le champ des aventures. Comment ces malheureux ne voient-ils pas que ce chemin aboutit forcément à une catastrophe? Notre- Seigneur a menacé de méconnaître dans le Ciel celui qui rougira de le confesser sur la terre. Comment ces prêtres dont je parle ne voient-ils pas qu'en conseillant à l'Église de renier ses fidèles, de rougir de ses amis, ils ne font que lui conseiller de commettre ce grand péché de la honte pusillanime et de l'ingratitude? Cela peut-être le conseil de la prudence humaine; mais la prudence humaine est parfois bien misérable et bien imprudente.

J'ai l'honneur, monsieur le duc, etc.

Le marquis de Valdegamas.