AU DIRECTEUR DU JOURNAL EL ORDEN

Paris, le 10 juin 1851.

Mon ami,

Je reçois le numéro de FI Orden du 5 de ce mois, et j'y lis un paragraphe consacré à repousser avec indignation la manière dont MM. les rédacteurs du Heraldo ont parlé de mon livre et de ma personne. Je vois, dans ce même paragraphe, l'annonce d'un article plus étendu sur la même matière. Cela m'a touché profondément et m'a douloureusement affecté. J'ignore si ma personne doit être maltraitée, comme MM. les rédacteurs du Heraldo le croient de bonne foi, mais je suis sûr qu'elle ne mérite pas d'être défendue.

Le Heraldo a pu se tromper en quelques-uns de ses détails, il a pu se tromper en tous : et, pourtant, en supposant même que ses raisons soient mauvaises, il est certain qu'en définitive il a raison. En fin de compte, que dit de moi le Heraldo/ Que mon livre vaut peu de chose et que je vaux moins que mon livre; qu'il n'y a pas d'harmonie entre mes maximes et mes actes. En tout cela il dit vrai. Moi qui me connais, je puis rendre

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de moi un témoignage valable, en affirmant que je suis un homme sans littérature et sans vertus.

Le principal avoué, qu'importe l'accessoire? Probablement nous ne nous entendrions pas, le Hernldn et moi, sur la question de savoir par quelle raison ou par quelles raisons je manque de vertus et de littérature. Qu'importe, si nous sommes d'accord que je manque de littérature et de vertus?

Vous voyez pourquoi toute controverse avec le Hcraldo me paraît oiseuse. Sur l'un des points qu'il touche, elle est non-seulement oiseuse, mais impossible. Ce point est relatif à l'aumône. 11 est une question à laquelle je ne répondrai jamais ; c'est celle-ci : Faites-vous l'aumône? Si je ne la fais pas, je ne puis dire que je ne la fais pas, parce qu'ici la franchise n'est pas de la franchise, mais du cynisme. Si je la fais, je ne puis pas le dire, parce que, religieusement parlant, si je le dis, je ne la fais plus. C'est im grand malheur que de ne pas faire l'aumône; mais c'en est un plus grand peut-être que de la faire et de le dire, et un plus grand encore, sans aucun doute, que de croire l'avoir faite après l'avoir révélée. Non, celui-là ne fait pas l'aumône qui ôte à l'aumône sa pudeur.

Passons à d'autres considérations plus importantes et plus hautes. Parcourez une à une toutes les pages de l'histoire, et vous remarquerez que le secret des grandeurs et de la décadence des sociétés est dans l'usage qu'elles font des pronoms. Examinez toutes les controverses d'une époque : si, au fond de toutes, vous

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trouvez le moi individuel, fermez le volume et affirmez hardiment que la société est sur la pente de la décadence; vous pouvez le rouvrir avec la certitude de trouver quelques pages plus loin le récit de sa ruine.

Cela tient à ce que le moi estsatanique par sa nature et insociable par son caractère. Dans l'enfer, il n'y a pas d'autre pronom que moi; dans le ciel, il n'y en a pas d'autre que toi, parce que, dans le ciel, il n'y a plus qu'une humble et brûlante adoration, de même que. dans l'enfer, il n'y a plus qu'un aveugle et froid orgueil. Comment s'étonner que les sociétés qui usent et abusent du moi déclinent, tandis que celles qui l'oublient grandissent?

Après cette amère et douloureuse réflexion, jetez les yeux sur notre Espagne, et dites-moi si elle monte à la gloire ou si elle descend dans les abîmes de la décadence. Dites-moi si, dans toutes ces discussions ignominieuses, il y a autre chose que le moi, encore le moi et toujours le moi, et si ce moi, perpétuellement retentissant, n'est pas sur la terre l'image vivante de l'enfer. Or, mon ami. je ne veux pas que mon moi résonne nulle part. Je ne veux pas que les échos le répètent ni qu'il retentisse sur les montagnes. 11 n'est pas en mon pouvoir d'empêcher mes adversaires de le prononcer; mais je suis résolu à empêcher mes amis de le faire. C'est le but de cette lettre.

Piègle générale : je ne crois pas utile de mettre mon moi en scène dans les temps présents, et beaucoup moins dans les temps qui s'approchent. Cela n'est bon que

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dans des cas trùs-exceplionnels, et non pour sauver sa réputation ni pour défendre son honneur. Ignorez-vous qu'il y a des époques dans l'histoire où le monde éprouve un égarement intellectuel et moral, et où il voit toutes les idées et toutes les choses de travers et à rebours? Ne savez-vous pas qu'une de ces époques redoutables a commencé le jour où un homme a pu dire, aux applaudissements de la foule : La propriété, c'est levai?

Vous verrez bien autre chose, si Dieu n'a pas pitié de nous. Vous verrez le mensonge se dresser insolemment et dire à la vérité : Je suis la vérité ^ et tu es le mensonfje; les calomniateurs dire aux calomniés : Nous sommes les calomniés, vous êtes les calomniateurs. Personne ne distinguera le juste de l'injuste, l'honnête du déshonnête, la vérité de l'erreur, la vertu du vice. Et tous se demanderont les uns aux autres, comme Pilate à Notre-Seigneur : Qu'est-ce que la vérité? Que signifient ces mots? Et, comme Pilate, le monde ne recevra pas de réponse jusqu'à ce que, un rayon de lumière descendant du ciel, cette sombre nuit soit tout à coup dissipée et que l'on voie prendre leur vol les colombes vers l'orient, les harpies vers le couchant.

Mais laissons l'avenir et revenons au présent. Résolu à soutenir mes principes toutes les fois que je le jugerai opportun, surtout parce qu'ils ne sont ni de mon invention ni ma propriété propre, bien qu'ils soient en moi, je suis également résolu à abandonner ma personne, à la laisser sans défense, exposée aux Ilots de tous les outrages et de toutes les injures. Je n'ai jamais prononcé, je ne

prononcerai jamais un nom propre dans l'intention de le soumettre à la discussion, convaincu comme je le suis que cela ne peut se faire sans manquer au respect que l'homme doit à l'homme. Je ne veux pas que mes passions fermentent, et il y a dans les noms propres je ne sais quelle étrange vertu de fermentation qui fait que, dès qu'on les prononce, toutes les passions se mettent en mouvement. Que Dieu me garde de prononcer un nom propre comme du plus grand des malheurs!

En renonçant à ce droit, je ne prétends pas imposer la réciprocité aux autres. Tout au contraire, je mets dès aujourd'hui à leur discrétion mon nom, qui vaut peu de cliose, et ma personne, qui ne vaut rien du tout. Seulement je prie mes amis de respecter ma volonté en ce point, et de ne pas réclamer pour eux un droit que j'ahandonne, celui de défendre ma personne et mon nom. Pour mon nom, je voudrais l'oubli; pour ma personne, l'oubli et le repos.

Si, malgré ma protestation, mes amis voulaient me défendre, je les prie instamment de ne jamais outrepasser, même dans l'usage de la légitime défense, les bornes de la modération, et surtout de ne passer jamais de la défense à l'agression et de l'éloge à l'injure. Si mes adversaires procèdent de bonne foi, comme il amve dans le cas présent, ils doivent être respectés, parce qu'ils sont respectables môme dans leurs erreurs; s'ils sont mus par la colère ou d'autres détestables passions, il faut alors les regarder non-seulement comme des coupables, mais comme des malades. Or nous ne devons ja-

mais oublier que, si les coupables peuvent être légitimement Tobjel d'une sainte indignation, les malades ont droit à une compassion infinie.

La compassion est une aumône que l'bomme sain doit au malade.

Je suis, etc.

A s. M. LA REINE MÈRE MARIE-CHRISTINE DE BOURBON.

Madame,

La franche et généreuse liberté que Yolre Majesté a toujours daigné accorder à ceux qui ont eu le bonheur de vivre autour d'elle, et à moi particulièrement, me donne la hardiesse de soumettre à la haute prudence de Votre Majesté quelques observations au sujet d'un événement (jui est proche et qui doit avoir une grande influence sur l'avenir de la nation espagnole.

Le jour heureux de l'accouchement de Sa Majesté s'approche; et ce jour sera un jour de bonheur pour tous, nationaux et étrangers, parce que ce jour-là une des plus belles monarchies de l'Europe aura un héritier. Dans toutes les circonstances et dans tous les temps c'eut été un événement heureux; aujourd'hui que toutes les monarchies sont en décadence, el que les plus solides et les plus puissantes sont tombées ou craignent de tomber sous le soqffle des tempêtes, ce sera un événement très-heureux et très-mémorable.

Déjà les journaux de la capitale ont annoncé quelques-uns des grands préparatifs qu'on fiùl à cette occa-

i(JÛ CORlŒSPOrs'DANCE.

sion. Rien ne paraît plus naturel ni plus conforme aux anciens usages que de célébrer par des fêtes et des réjouissances un pareil événement. Votre Majesté me permettra néanmoins de lui faire remarquer que la différence des temps demande une différence analogue dans les usages, et que les temps où nous sommes ne nous permettent pas de suivre, sans aucune espèce de changement, les coutumes de nos pères. Nos pères ont vécu en des jours de repos pour les nations, de grandeur et d'éclat pour les monarchies; nous vivons en des jours de si grande désolation, de si grande angoisse, que personne ne saurait dire si les nations et les monarchies ne courent pas ensemble au naufrage.

Mon intention n'est pas, en écrivant à Votre Majesté, de faire une dissertation sur les voies qui ont conduit l'Europe à un terme si lamentable, je me bornerai seulement à consigner ici un fait. L'Europe n'est pas affligée de plusieurs maladies différentes, elle l'est d'une seule, qui est épidémique, contagieuse, et qui partout a la même issue, après avoir présenté partout les mêmes symptômes. La seule différence qu'il y ait entre les nations, c'est que les unes sont encore dans la période d'invasion de la maladie, tandis que les autres sont arrivées à sou plus haut point; les unes commencent à souffrir du mal dont elles doivent mourir, tandis que les autres expirent. Tel est aujourd'hui l'état de l'Europe.

Cette maladie contagieuse, épidémique, c'est le soulèvement universel de tous ceux qui ont faim contre

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ceux qui sont rassasiés. Si la guerre éclate, la victoire ne peut paraître douteuse à Votre Majesté, lorsqu'elle jette les yeux, d'un côté, sur le nombre des affamés et de l'autre sur le nombre des repus.

Une telle propension au soulèvement gagnant, chez tous les peuples et en même temps, les classes nécessiteuses, est un phénomène dont la cause aussi est générale : croire le contraire serait, aux yeux de Votre Majesté comme aux miens, une extravagance et une folie. Il y a toujours eu dans le monde des pauvres et des riches; mais jamais, avant les jours où nous sommes, on ne vit éclater simultanément, au sein de toutes les nations, la guerre entre les riches et les pauvres. Les classes nécessiteuses, madame, ne se lèvent aujourd'hui contre les classes aisées que parce que la charité de celles-ci s'est refroidie à l'égard de celles-là. Si les riches n'avaient pas perdu la vertu de charité. Dieu n'aurait pas permis que les pauvres perdissent la vertu de patience. La perte simultanée de ces deux vertus chrétiennes explique les grandes agitations des sociétés et les rudes secousses dont souffre le monde.

La patience ne rentrera pas dans le cœur du pauvre si la charité ne rentre pas dans le cœur du riche. Aujourd'hui, madame, c'est la plus impérieuse des nécessités sociales : la satisfaire, ou contribuer à ce que satisfaction lui soit donnée, c'est l'office propre, la charge auguste des rois. Je n'ignore pas que l'auguste fille de Votre Majesté, suivant les traces de II. 11

son excellente mère , regarde comme perdu le jour où elle ne soulage pas une infortune; — comment l'ignorerais-je, ayant eu l'honneur et le bonheur de voir de mes yeux naître, grandir et s'enraciner dans son bon cœur la charité la plus pure et la plus ardente? — mais il ne suffit pas que je le sache, il ne suffit pas que les malheureux qu'elle secourt le sachent; il faut plus, il faut que toute la nation, que l'Europe, le sachent aussi. Quand Notre-Seigneur enseigna à ses disciples à faire l'aumône de telle sorte que leur main gauche ne sût pas ce que donnait leur main droite, il leur parla ainsi parce que, parmi eux, il n'y avait pas de rois. Un roi n'est pas une personne privée, c'est une personne publique, qui ne fait pas le bien seulement pour se sanctifier personnellement, mais encore pour que les autres se sanctifient par son exemple.

La nation espagnole est perdue si un effort violent n'arrête pas le courant funeste qui entraîne à l'abîme les classes aisées de la société.

Ce n'est pas une vaine déclamation, madame. L'Espagne en est maintenant aux dernières années du règne de Louis-Philippe et à la veille du cataclysme de Février. Faites en Espagne ce qu'on n'a pas fait ici : que le trône donne un grand exemple aux classes riches. Je demande qu'il n'y ait pas de réjouissances, ou du moins qu'il y en ait peu, et exclusivement pour les pauvres; qu'au lieu de grandes et coûteuses fêtes pour les riches, il y ait de grandes aumônes, plus grandes qu'en d'autres temps,

plus grandes que celles qu'on devait distribuer, en cette occasion, pour suivre la coutume. Ce haut exemple de détachement et de vertu contribuera peut-être à ramener les classes aisées du mauvais chemin qu'elles suivent, et à les faire rentrer dans celui où elles peuvent redevenir vertueuses et charitables. En tout cas, madame, si elles doivent succomber, le trône du moins, en suivant la voie que je signale, pourra résister heureusement aux vents impétueux de la tempête. Les pauvres sont les amis de Dieu, et Dieu ne permettra pas la chute d'un trône où siège une reine, mère et amie des pauvres.

Les monarchies chrétiennes n'ont atteint la prodigieuse durée de quatorze siècles que parce que Dieu mit en elles une secrète et mystérieuse vertu qui les rendait aptes à se prêter, par de lentes et progressives transformations, aux vicissitudes des temps. Quand tous les liens sociaux étaient encore sans consistance, la monarchie se présenta aux peuples comme un lien de force. Quand les insolents barons de la féodalité mettaient à sac les cités, les peuples virent dans les rois le symbole de la justice. Et parce que, à ces deux époques, ils surent satisfaire toutes les nécessités sociales, d'abord comme forts, et ensuite comme justes, les nations reconnaissantes en vinrent progressivement a faire leurs rois absolus.

Aujourd'hui, madame, commence une nouvelle époque pour les princes. Malheur à ceux qui méconnaissenti les besoins de celte époque! Il ne s'agit plus de réunir

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par un lien solide diverses tribus nomades et guerrières : les nations sont définitivement constituées. Il ne s'agit pas non plus d'arracher l'administration de la justice à ces insolents barons qui appelaient droit la spoliation, et justice la vengeance : l'administration de la justice est à jamais sortie de leurs mains pour passer à des tribunaux chargés d'appliquer la loi avec équité et impartialité. La question est de distribuer convenablement la richesse, qui est mal distribuée. Voilà, madame, l'unique question qui agite aujourd'hui le monde. Si les gouverneurs des peuples ne résolvent pas le problème, le socialisme le résoudra en mettant à sacles nations. Ce problème ne peut plus maintenant être résolu pacifiquement que d'une seule manière. Il faut que la richesse accumulée par un égoïsme gigantesque soit distribuée en larges aumônes.

J'ai encore foi aux monarchies européennes, et surtout à la monarchie espagnole. Je ne puis croire que dans la présente occasion, pour la première fois dans la longue suite des temps catholiques, elles manquent à la mission spéciale qu'elles ont reçue de Dieu, à la mission de satisfaire, mieux et plus complètement que toute autre institution, à toutes les nécessités sociales. Cependant il ne faut pas se livrer à de dangereuses ilhisions. La fonction de roi devient chaque jour plus difficile et plus pénible : aujourd'hui, plus que jamais, l'on peut dire que régner est un grand acte d'abnégation et un sacrifice sublime. Il ne suffit plus, pour régner, d'être fort et d'être juste : pour être vraiment juste et

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fort il faut être charitable, et la charité, madame, est la vertu des saints. Seuls aujourd'hui les saints peuvent sauver les nations, lesquelles n'ont d'autre maladie, si l'on veut bien y regarder, que l'absence de deux vertus chrétiennes. Dieu ne permet la criminelle impatience des pauvres que pour châtier l'égoïsme insolent des riches, et l'égoïsme criminel des riches que pour punir les pauvres de leurs impatiences coupables.

Puisque j'ai commencé celte longue lettre, je ne quitterai la plume qu'après avoir exposé à Votre Majesté toute ma pensée. Je ne suis pas assez dénué de raison pour donner à ma proposition une importance qu'elle n'a pas. Si la monarchie espagnole est malade (et elle l'est gravement, il n'est pas possible d'en douter), elle ne sera pas guérie parce que la reine d'Espagne, au lieu de donner des fêtes, donnera royalement l'aumône. Je ne puis pas me dissimuler qu'entre cette maladie et c^ remède il n'y a pas la proportion voulue. La monarchie ne se sauvera pas parce que, dans une occasion solennelle, elle sera splendide et généreuse avec les pauvres; les classes aisées ne perdront pas d'un coup leur égoïsme parce que leur reine leur donnera, dans un jour mémorable, l'exemple d'une munificence grandiose. Toute l'importance de ce magnifique exemple est exclusivement en ce qu'il soit le point de départ d'une nouvelle époque sociale et d'un nouveau système de gouvernement. Toutes les grandes institutions du catholicisme sont tombées, les unes après les autres, sous le choc des révolutions; que cet enseignement

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soit le point de départ de la complète restauration, en Espagne, de toutes les institutions catholiques.

L'esprit du catholicisme a été banni de notre législation politique et économique par l'esprit révolutionnaire; que cet exemple soit le point de départ de la complète restauration de l'esprit du catholicisme dans notre législation économique et dans notre législation politique. Le droit d'enseigner les nations, que l'Eglise a reçu de Dieu même dans la personne des Apôtres, a été usurpé, au détriment de la grandeur espagnole, par une troupe de journalistes obscurs et d'ignorants charlatans. Le ministère de la parole, qui est en même temps le plus auguste et le plus invincible de tous, puisque c'est par lui que la terre a été conquise, ce ministère de salut s'est changé partout en ministère de ruine. De même que rien n'a pu arrêter ses triomphes aux temps apostoliques, rien ne pourra aujourd'hui arrêter ses ravages. La parole a toujours été et sera toujours la reine du monde. La société ne périt que parce qu'elle a retiré à l'Eglise sa parole, qui est la parole de vie. Les nations s'affaiblissent et meurent de faim dès qu'elles ne reçoivent plus de l'Eglise leur pain quotidien. Toute tentative de salut échouera si la liberté de la parole catholique n'est pas rétablie dans son intégrité. Le dernier concordat est un excellent point de départ pour cette restauration, mais ce n'est pas autre chose.

Je ne dois pas cacher la vérité à Votre Majesté, et la vérité est qu'il faut tout écarter, tout changer et ne pas laisser pierre sur pierre de l'édifice de la révolution.

La révolution a été faite, en définitive, par les riches et pour les riches contre les rois et contre les pauvres. Je laisse de côté la démonstration de cette vérité, non parce qu'elle soil difficile, mais parce qu'elle serait longue. Je me^contenterai seulement de faire observer que, par le cens électoral, ils ont relégué les pauvres dans les limbes sociaux, et que, par la prérogative parlementaire, ils ont usurpé la prérogative de la couronne. Forts de cette position inexpugnable, ils se sont partagé impudemment les dépouilles des couvents : ce qui veut dire qu'après avoir, en qualité de riches, réclamé le pouvoir exclusivement pour eux, ils ont fait en qualité de législateurs une loi qui double leurs ricliesses. Depuis la création jusqu'à ce jour, le monde n'avait pas vu un exemple plus honteux d'audace et de convoitise.

C'est ce qui explique, madame, ces grands et subits bouleversements que nous regardons tous avec épouvante. Ce que nous voyons n'est pas ce que nous croyons voir; c'est autre chose : c'est la colère de Dieu qui passe, etqui jette, en passant, l'effroi dans les nations.

L'erreur la plus funeste serait d'affirmer, comme quelques-uns, que ces craintes sont prématurées en Espagne, parce qu'en Espagne il n'y a pas de socialistes. Pour qu'il n'y eût pas de socialistes en Espagne, il faudrait que les mêmes causes ne produisissent pas les mêmes effets, et que le socialisme ne fût pas une maladie contagieuse; il faudrait encore, et surtout, que l'Espagne n'eût pas été une société catholique : le socialisme, par un haut dessein de Dieu , envahit

infailliblement toute sociélé qui, ayant été catholique, a cessé de l'être, et il n'envahit que celles-là.

Cette observation est neuve, madame; mais, que Votre Majesté me permette de le dire, elle est profonde et vraie. Dieu est plein de miséricorde pour ceux qui le suivent, plein d'une douce justice pour ceux qui l'ignorent, impitoyable pour ceux qui, le connaissant, le méprisent : c'est pourquoi il a placé les tabernacles de sa gloire chez les nations catholiques, et condamné les nations païennes aux divers événements de leur inconstante fortune ; et c'est pourquoi aussi il réserve le socialisme, la plus grande des catastrophes sociales, pour les nations coupables d'apostasie. L'Espagne redeviendra catholique, ou elle finira par être socialiste. Que dis-je? elle l'est déjà : il semble seulement qu'elle ne l'est pas parce qu'elle ne le sait pas elle-même. Le phthisique souffre de la phthisie, quoiqu'il ne sache pas ce qu'il souffre, parce qu'il n'en sait pas le nom.

Le salut de l'Espagne et de sa glorieuse monarchie est au bout du chemin que je viens d'indiquer sommairement, et il n'est que là. Qu'un ministère demeure ou s'en aille; que la fraction puritaine ou la fraction conservatrice soit au pouvoir; qu'un nom propre brille ou s'éclipse; qu'un général tire l'épée ou la remette au fourreau; que, dans la chasse aux ministères, la fortune se déclare pour ceux-ci ou pour ceux-là, tout cela ne peut servir qu'à faire crouler l'édifice social avec plus de fracas et plus d'ignominie. Dieu a fait les nations guérissables; mais ce ne sont pas les intrigues, ce sont

les principes qui ont la divine vertu de les guérir.

Votre Majesté est digne de comprendre l'importance de ces grands principes. Votre Majesté, qui ne veut, ni ne peut, ni ne doit, en général, intervenir dans les affaires d'Etat, ne veut pas néanmoins, elle ne peut pas, elle ne doit pas consentir à laisser la vérité dans l'impuissance de se faire entendre dans les hautes régions politiques, la vérité, qui seule peut empêcher l'État de périr misérablement.

Dans les crises suprêmes, comme celle où se trouve l'Europe, il n'y a personne qui, en des circonstances données et avec la circonspection convenable, n'ait le droit et jusqu'à un certain point le devoir de dire la vérité franchement et simplement, d'une voix en même temps respectueuse et austère. Votre Majesté a toujours été si bonne pour moi, que je n'ai pas hésité un instant à dire rapidement à Votre Majesté ce que je pense sur les affaires de notre Espagne, dont Votre Majesté, par son amour et sa bonté, est la protectrice et la mère. En écrivant celte lettre, je n'ai pas de but déterminé: c'est une conversation qui, sans la distance, eût été parlée au lieu d'être écrite. J'ai cru, il y a quelques mois, que je pourrais m'enlretcnir avec M. le duc ; privé de cette ressource, je me suis déterminé à écrire cette lettre; je la mets sous la protection de votre bienveillance.

Dieu donne de nombreuses et heureuses années à Votre Majesté.

Madame, aux pieds de Votre Majesté, etc.

Piiris, le 2G novoiiibrc 1851.