LIVRE U. — QUESTIONS FOiXDAMENTALES

par la suppression de leur cause, a On lui présenta un « paralytique couclié dans son lit. Et Jésus, voyant la « foi de ceux qui le portaient, dit au paralytique : Aii^ « confiance, mon ///>', tea péchés le sont remis. Et voilà « que parmi les scribes certains disaient en eux-mêmes : « // blasphème. Et Jésus, ayant vu leurs pensées, leur a dit : Pourquoi pensez-vous le mal dans vos cœurs ? c( Qu'y a-l-il de plus facile de dire : Tes péchés te sont « remis, ou de dire : Lève-toi et marche? Sachez donc « que le Fils de l'Homme a sur la terre le pouvoir de « remettre les péchés. Et alors il dit au paralytique : c< Lève-toi, emporte ton lit et retourne en ta maison. El « le paralytique se leva et s'en alla dans sa maison '. » Ces scribes, qui se scandalisaient de la sorte, jugeaient d'une part que s'attribuer le pouvoir de remettre les péchés ne pouvait être qu'orgueil et folie, et, d'autre part, que prétendre guérir les maladies par l'absolution des péchés était le comble de l'extravagance. Le Seigneur n'a-t-il pas montré, en les confondant par ce miracle, que le pouvoir de guérir et le pouvoir d'absoudre sont un même pouvoir, que le péché et la maladie sont une même chose?

Avant de passer outr(\ il sera bon de noter ici, à l'appui de tout ce que nous venons de dire, deux points qu'on ne saurait trop méditer : le premier, que le Seigneur, jusqu'au moment où il prit sur ses épaules le lourd fardeau des péchés du monde, demeura exempt de

« Mallli., IX, 2 et seq.

toute maladie et même de la moindre incommodité ', parce qu'il était exempt du péché; le second, que, lorsque le Seigneur eut pris sur sa tète les péchés de tous les hommes, acceptant volontairement les effets comme il acceptait les causes, et les conséquences comme il acceptait les principes, il accepta la douleur, parce qu'il vit en elle la compagne inséparahle du péché; et il eut une sueur de sang dans le jardin des Oliviers, et il sentit la douleur sous le soufflet dans le prétoire, et il défaillit sous le poids de la croix, et il souffrit la soif au Calvaire, et il fut dans la plus horrihle agonie sur le bois ignominieux, et il vil venir la mort avec terreur, et il gémit profondément et douloureusement en rendant son àme à son Père.

Quant à l'admirable consonnancc que nous constatons entre les désordres du monde moral et ceux du monde physique, le genre humain la proclame d'une voix unanime, quoique sans la comprendre et comme si un pouvoir surnaturel et invincible l'obligeait de rendre témoignage à ce grand mystère. La voix de toutes les traditions, toutes les voix populaires, toutes les vagues rumeurs qui se répandent dun bout d(> la terre à l'autre, comme portées sur l'aile des vents, tous les échos du monde nous entretiennent mvstérieiisement d'un grand désordre physique et moral survenu dans les temps antérieurs à l'aurore de l'histoire

' Snuf les mai'ijue? géncroles de pjissiiiililo que le Saiivenr ili iin.i on diverses occasions.

(yole (le la irfi'liiction ilaiicmic.)

LIVftE II. — QUESTIONS FONDAMENTALES 227

et même de la fable, à la suite d'une faute primitive d'une telle gravité qu'elle ne peut être ni exprimée ni comprise. De nos jours même, lorsque quelque grand désordre éclate dans les éléments, lorsque quelque phénomène étrange se produit dans les sphères célestes, lorsque tombent sur les peuples les grands châtiments, les divisions et les guerres, les contagions et les famines; lorsque les saisons bouleversent leur cours et semblent échanger entre elles les rôles qui leur sont réciproquement assignés ; lorsque des secousses et des tremblements de terre viennent jeter l'épouvante parmi les humains; lorsque les vents, rompant leurs freins, multiplient les orages et la dévastation, alors du sein des peuples, gardiens de la tradition redoutable, s'élève une voix qui, avec l'accent de l'épouvante et une conviction invincible, montre la cause de ces perturbations dans les crimes dont l'énormité, excitant la colère de Dieu, attire sur la terre les malédictions du ciel.

Que ces vagues rumeurs ' ne soient pas fondées,

' « C'c^t avec boaucouii de sens que Taiiteur emploie ici cette evpres- « sion, vagues rumeurs, re.-treigiiant ainsi à celles qui ont ce caractère « ce qu'il dit qu'elles sont sans fondement et viennent de l'ignorance des !' lois qui régissent le cours des phénomènes naturels. Cette voix des peu- I' pies qui clierclio dans le mal moral la raison du mal physique, lors- (. f[u'elle n'est pas simplement une vague rumeur sans fondement, est K tout à fait conforme à renseignement divin et à la raison nalurelle. »

Celle remarque de la traduction italienne est conlirmée par la suite du texte, où Uonoso Cortès ne dit jiointque les peuples se tiompent toujours, mais qu'ils peuvent se tromper et se trompent fréquemment [pueden errar, y yerran frecnenlemenle) dans les cas particuliers, mais iju'ils

qu'elles soient enfantées par l'ignorance des lois qui règlent le cours des phénomènes naturels, la chose esl éfidente j mais il est également évident à nos yeux que l'erreur ' ne se trouve que dans l'application et non dans l'idée, dans la conséquence el non dans le principe, dans la pratique et non dans la théorie. La tradition demeure debout, rendant nn perpétuel hommage à la vérité, malgré toutes les fausses applications. Les multitudes peuvent se tromper, et, en fait, se trompent fréquemment, quand elles affirment que telle ou telle faute est cause de tel ou de tel désordre; mais elles ne se trompent pas, elles ne peuvent pas se tromper quand elles assurent que le désordre est fils du péché; et c'est précisément parce que la tradition, considérée dans sa généralité, est la manifestation et la forme visible d'une vérité absolue, qu'il est si difficile, ou même presque impossible, de tirer les peuples des erreurs commises dans les cas particuliers. Ce que la tradition a de vrai donne consistance à ce que l'application a de faux, et l'erreur de fait vit et grandit sous la protection de la vérité absolue.

L'histoire ne manque pas du reste d'exemples remarquables qui viennent à l'appui de cette tradition, transmise de père en fils, de famille à famille, de race

lie s-e trom|ionl |ias, (|irils ne peuvent pas se tromper qnand ils aflimioi.l la loi générale : Pero ni ycrran ni piieden crrar cuando aseguro:: que el desih'dcn es liijo del peeado.

{yole des traducteurs.) ' Lorsipril y a erreur.

{Sole de la Iraduelion italienne.)