I.IVIΠII. - QUESTIONS FONDAMENTALES

Ces rapports ne pouvant êlre rompus, celte Jiarnionie ne pouvant être altérée que par des êtres doués d'une volonté et d'une puissance, jusqu'à un certain point et de la manière où cela est possible, indépendantes de la volonté de Dieu, aucune créature n'eut le pouvoir de produire de telles altérations, de violer l'ordre, sauf l'ange et l'homme, qui seuls ont été faits à l'image et ressemblance de leur Créateur, c'est-à-dire intelligents et libres. Seuls les anges et les hommes ont donc pu être cause du désordre, ou, en d'autres termes, faire le mal.

L'ange ou l'homme n'a pu troubler l'ordre de l'univers sans se révolter contre son Créateur; pour expliquer le mal, le désordre, il faut donc nécessairement supposer des anges ou des hommes en révolte contre Dieu.

Toute désobéissance, toute rébellion contre Dieu est ce qu'on appelle un péché; tout péché est une rébellion, une désobéissance; on ne peut donc concevoir le désordre dans la création ni le mal dans le monde sans supposer TcKistence du péché.

Si le péché n'est autre chose que la désobéissance et la' révolte, si la désobéissance et la révolte ne sont autre chose que le désordre, et le désordre que le mal, il s'ensuit que le mal, le désordre, la désobéissance, la révolte, le péché, sont choses entre les(jnelles la raison reconnaît une identité absolue; de même quelle reconnaît une pareille identité entre le bien, l'ordre, l'obéissance, la soumission, la vertu; et ainsi elle est in-

vinciblement amenée à conclure que, pour la créature, l'entière conformité de sa volonté à la volonté divine est le souverain bien, le péché le mal par excellence.

Les créaturiS angéliques étaient dans cet état de soumission et d'obéissance à la voix de leur Créateur : se contemplant dans la lumière de son visage, se plongeant dans Tocéan de ses splendeurs, elles se mouvaient en pleine liberté et tout ensemble dans un ordre parfait, avec un accord dont rien ne troublait l'ineffable harmonie, sous la main du Très-Haut et au commandement de sa parole. Mais voilà que tout à coup le plus beau des anges ' détourne ses yeux de la face du

* Donoso Corlès suit l'o|>iiiion commune et que saint Thomas tenait pour la plus probable, comme il l'explique dans le passage suivant de la Somme (1, q. lxiii, 7) :

« Selon saint Grégoire {Homil.lll, in Evaiujciia, de ccnlum ovibits), « le premier ange qui pécha, commandant toutes les armées des anges, M dépassait la mesure de leur lumière et était, relativement aux « autres, plus lumineux. — Dans le péché, il faut considérer deux « choses : le penchant et le motif. Si nous considérons dans les anges le « penchant à pécher, il semble que les anges inférieurs ont dû plutôt pé- « cher que les anges supérieurs. Et c'est pourquoi saint Jean Damascèuc « (lib. Il, c. iv) dit : Le plus grand de ceux qui péchèrent était pré - « posé à l'ordre des choses terrestres. Cette opinion semble rappeler « celle des platoniciens, que saint Augustin rapporte dans la Cité de '( Dieu (viii et x). Ils disaient, en effet, que tous les dieux sont bons, « mais que, parmi les démons, les uns sont bons, les antres mauvais, « appelant dieux les substances intellectuelles qui résident au-dessus de « notre système planétaire, et démons les substances intellectuelles qui Vf habitent nos régions sublunaires, tout en étant dune nature supérieure « à celle de rhonune. Celte opinion ne peut pas être rejetée comme cona traire à la foi; car, puisque c'est par les anges que Dieu gouverne toute •1 la création coiporelle, comme le dit saint Augustin [de Trinitalc, ii, 4)» « : icn n'emjièche de croire que, par la disposition divine, les anges infé-