LIVRE II. — QUESTIONS FONDAMENTALES

des plus profonds mystères, se découvrent à nous. Elle nous donne la raison des prévarications de l'ange et de l'homme, ces deux grands témoignages de la liberté qui leur fut laissée. Dieu permet la première : il voit avec toutes les tristes conséquences qu'elle doit avoir les moyens par lesquels sa sagesse infinie saura faire rentrer dans l'ordre, qui est son œuvre, le désordre, œuvre de l'ange; il voit qu'il saura tirer le bien du mal. Tordre du désordre, comme l'ange a su tirer le mal du bien, le désordre de l'ordre. L'ange changea l'ordre en désordre en transformant l'union en séparation ; Dieu tira l'ordre du désordre en transformant la séparation momentanée en union indissoluble. I/ange ne voulut pas demeurer uni à Dieu par la récompense, il se vit uni éternellement à lui par le châtiment. Il ferma l'oreille aux doux appels de la grâce, son oreille entendit le tonnerre de la justice. Il voulut fuir Dieu, et, après s'être séparé de lui, il se trouva uni à lui selon un autre mode. Il avait quitté le Dieu clément, il rencontra le Dieu juste. Pour accomplir cette séparation, il avait perdu le ciel, l'union nouvelle l'enchaîna dans l'enfer. L'ordre n'exige pas que les choses soient unies à Dieu de telle manière plutôt que de telle autre, mais simplement qu'elles soient unies à Dieu ; de même le vrai désordre ne consiste pas dans tel ou tel mode de séparation, mais dans la séparation absolue. Il suit de là que l'ordre véritable existe toujours, et que le vrai désordre n'existe jamais. Le péché est une négation si ra-

dicale, si absolue, qu'il ne nie pas seulement l'ordre, mais encore le désordre, et qu'après avoir nié toutes les affirmations il nie ses propres négations et va jusqu'à se nier lui-même. Le péché est la négation de la négation, l'ombre de l'ombre, l'apparence de lapparence. Comme il a permis la prévarication de l'ange, Dieu permet la prévarication, moins radicale et moins criminelle, de l'homme, et il la permet pour les mêmes raisons. Dieu voit de toute éternité par quels moyens son infinie sagesse saura faire rentrer dans Tordre, qui est son œuvre, le désordre, œuvre de l'iiomnic; il voit qu'il saura tirer le bien du mal, l'ordre du désordre, comme l'homme a su tirer le mal du bien, le désordre de l'ordre. L'homme changea l'ordre en désordre en séparant ce que Dieu avait uni par un lien d'amour. Dieu lira l'ordre du désordre en unissant de nouveau ce que l'homme avait séparé, et en l'unissant par le lien d'un amour plus doux et plus fort. L'homme n'avait pas voulu demeurer uni à Dieu par le lien de la justice originelle et de la grâce sanctifiante, il se vit uni à lui par le lien de son infinie miséricorde. Si Dieu permit sa prévarication, cesl qu'il gardait comme en réserve le Sauveur du monde, celui qui devait venir dans la plénitude des temps. Ce mal suprême était nécessaire pour ce bien suprême, et cette immense catastrophe pour cet immense bonheur. L'homme pécha parce que Dieu avait résolu de se faire homme', et parce que, fait

' «I Remarquez que l'auteur, par ces paroles, irenlend pas dire que