LIVRE II. — QUESTIONS FONDAMENTALES

qui essuya la terre noyée sous les eaux du déluge peut bien essuyer la triste vallée arrosée de nos larmes; ses membres ressentirent l'aiguillon de la douleur, parce

hypothèse ; mais ce n'est pas une raison pour condamner un sentiment qui s'appuie sur Fautorité de la plupart des Pères et du plus grand nomhre des théologiens.

Mais, demande M. l'abbé Gaduel, pourquoi Fange, (jui ne devait, pas être Vohjel de la même grâce (la grâce de la rédemption par le Christ), a-l-il aussi péché? La réponse est dans ces paroles de Donoso Cortès Si Dios permitio la prevaricacion del angel, consistio esto en que Dioi> sabia la mcinera secretisima de conciliar con el orden divine et desorden angélico. Quand même nous ne pourrions rien soupçonner des moyens divins qui ont fait tourner à l'honneur de Dieu le péché de l'ange, nous n'en devrions pas moins tenir pour certain que Dieu a su en tirer sa gloire; et, d'un autre côté, quand même il serait démontié que Fincarnation du Fils de Dieu n'est entrée en aucune manière dans les motifs pour lesquels Dieu a permis la prévarication angélique, nous n'en serions pas moins assurés que, si la prévarication humaine a été i)ermise, c'est qu'elle devait nous valoir le Hédempteur : 0 felix ciilpa, quœ talem et tantum meruit habere liedemptorem ! La demande de M. l'abbé Gaduel est donc tout à fait en dehors de la question ; rien n'empêche cependant de lui répondre : Vange a été Vobjet de la même grâce que l'homme. Comme l'homme l'ange a subi l'épreuve ; comme les hommes les anges se sont divisés, les uns ont été sauves, les autres se sont damnés ; et c'est par le Christ, par le Verbe incarné, que les bons anges, comme les hommes élus, ont acquis le salut; c'est en repoussant le Christ, le Verbe incarne, que les mauvais anges, comme les hommes damnés, se sont perdus. Toute la différence entre les anges et les honnnes, sous ce rapport, consiste en ce que les anges ont été préservés du naufrage et que les hommes en ont été retirés; mais ils ont été sauvés les uns et les autres, et par le même sauveur. Il est donc vrai de dire, de l'ange comme de l'homme, que, si la liberté de pécher lui a été laissée, c'est parce que Dieu avait le pouvoir et la volonté, en le sauvant par l'incarnation du Verbe, de faire servir le péché même à une plus grande manifestation de sa gloire. M. Gaduel objeclera-t-il (|ue tous les anges n'ont pas été sauvés? c'est comme s'il objectait que tous les hommes ne le .sont pas. La damnation des anges qui, nonobstant toutes les grâces reçues par la vertu du Christ, sont tombés dans le péché, ne prouve pas plus que la damna-

2fi0 ESSAI SUR LE CATHOLICISME.

que Dieu peut guérir les blessures; il eut en partage de grandes infortunes, parce que Dieu lui prépare de plus grandes récompenses; il sortit de l'Eden, fut sujet à la

lion des hommes qui, nonobstant toutes le? grâces reçues par l;i vertu du Clirist, sont restés ou sont retombés dans le pédié. Dans les deux cas, la damnation atteste que la créature était réellement libre, le salut qu'elle pouvait réellement se sauver et qu'elle ne sest perdue que par sa faute ; Il damnation l'infinie justice de Dieu, le salut son infinie miséricorde ; la damnation et le salut ensemble la grandeur du Cbrist, qui sauve tous ses ■ervitenrs, qui perd tons ses ennemis, du Christ souverain juge des vivants et des morts.

« Cette parole du Sauveur : Hxc est vita 93terna ut cognoscant te « sohim verum heiim, et quem viisisti, Jesiim Christum, s'applique M donc aux anges comme aux hommes, caria gloire du Cbrist en est plus « grande ; et d'ailleurs c'est par le Cbri>t que les anges, comme les hom- (' mes, ont été sanctifiés, bien que jtoiir eux il n'y ait pas eu lieu "a ré- (1 demption. » (Suarez, Tract, de Angelis, lib. V, c. vi, n. 14.)

Si le Fih de Dieu n'eût pas dû s'incarner, le péché de Vhomme, et yeut-être celui de Vange, n''eusscnt donc pas été possibles? Dieu 7f aurait pu le permettre, poursuit M. l'abbé Gadiiel. Cette conséquence n'est I as légitime; car, outre l'incarnation. Dieu avait sans doute, dans sa toute-puissance, mille autres moyens de faire sortir du })écbé de l'ange ou de l'honnne un bien plus grand que tout le mal produit par ce péché. Or Donoso Cortès se contente de dire, avec saint Augustin, que Dieu ne permet le mal qu'en vue du bien qu'il peut et veut en faire sortir. S'il ajoute que le moyen choisi de Dieu a été lincarnation. c'est simplement un fait qu'il constate, en confessant toutefois, avec les saints docteui-s, (|ue ce moven était le plus grand, le plus magnifique, le plus propre à faire éclater l'infinie bonté de Dieu, et que pur conséquent, en un certain sens, il était nécessaire.

Ce mot nécessaire choque l'oil M. l'abbé Gaduel; mais nous le prions de considérer que Donoso Cortès ne l'a écrit qu'après saint Thomas et (!ans le même sens. Ecoutons le docteur angélique :

« Ce par quoi le genre humain est sauvé de la perdition est uéeessarc •/ au salut de l'homme. Or tel est le mystère de l'incarnation divine selon * celle parole de saint Jean : Sic Deus dilexil mnndum ut Filiinn smnn .' unigenilumduret, ut omnis qui crédit in ipsum non pereat, sedha- "I beat vitum aetcrnam (in, IG). II a donc été nécessaire pour le salut de