LIVRE H. — QUESTIONS FONDAMENTALES

qu'ensuite on considère clans l'enchaînement de leurs rapports ces deux prévarications, l'àme est ravie et transportée aux merveilleux accords que lire de leurs rudes dissonances l'irrésistible vertu du divin thau-

maturge.

Il convient de remarquer, avant d'aller plus loin, que toute la beauté de la création consiste en ce que chaque chose est en soi comme un reflet de quelqu'une des perfections divines : de sorte que toutes réunies sont comme une fidèle image de sa beauté souveraine. Depuis le soleil qui remplit les espaces de l'éclat de ses feux jusqu'à l'humble lis oublié dans la vallée; depuis les fonds les plus bas de la vallée qui se couronne de lis jusque dans les lointaines hauteurs où resplendissent les astres, toutes les créatures, chacune à sa manière, se racontent les unes aux autres les merveilles du Seigneur, attestant par leur propre nature et leur propre existence ses ineffables perfections, et chantant dans un cantique sans fin ses excellences et ses gloires. Les cieux chantent sa toute-puissance, les mers sa grandeur, la terre sa fécondité; les nuées aux formes gigantesques figurent l'escabeau où pose son pied ; l'éclair est sa volonté, le tonnerre sa voix, la foudre sa parole; il est dans le silence sublime des abîmes, dans la sublime fureur des ouragans. C'est lui qui nous, donna non forrnea et nos couleurs, disent les fleurs des champs. Cest lui, disent les cieux, qui a semé d'astres élincelaiits nos voûtes lumineuses. Et les étoiles disent: Aoi/s sommes des parcelles tombées de la brod rie qui orne

son manteau. Et l'ange et l'homme : 7/ a passé devant nous, et en no}(S, dans le fond de notre être, est demeurée fjravée l'image de sa beauté.

Ainsi, parmi les créatures, les unes représentèrent sa grandeur, les autres sa majesté, les autres sa toutepuissance, et l'ange et l'homme spécialement les trésors de sa bonté, les merveilles de sa grâce, la splendeur de sa face. Mais Dieu n'est pas seulement admirable et parfait par sa beauté, par sa grâce, par sa bonté, par sa toute-puissance ; s'il pouvait y avoir du plus et du moins dans ses infinies perfections, nous dirions : « Il est encore plus que tout cela, il est infiniment juste et infiniment miséricordieux. « De là cette conséquence que l'acte suprême de la création ne peut pas être considéré comme consommé, comme ayant atteint sa perfection, tant que n'ont pas été réalisées sous tous leurs modes l'infinie justice et l'infinie miséricorde. Or, sans la prévarication des êtres intelligents et libres, Dieu n'aurait pu exercer ni la justice, ni la miséricorde spéciales dont les prévaricateurs seuls peuvent être l'objet; la prévarication elle-même fut donc l'occasion de la plus grande de toutes les harmonies, de la plus belle de toutes les consonnances '.

Lorsque les êtres intelligents et libres prévariquè-

' Selon M. l'ablié Gailuel : « L'occasion exprime mal la conséquence 1' qui suit ici des prémisses ; les lecteurs seront plus logiques, et diront : " Comme il répugne que Dieu laisse l'acte de la création inaccompli et •' imparfait, ce qui fût arrivé, d'après l'aulcur, sans la prévarication dos « èlres intelligents et libres, il résulte que cette prévarication a été ri-