LIVRE PREMIEH. ~ DL' CATHOLICISME
1er la délivrance et le salut. Par un caprice du sort, cette attente ne fut pas trompée, ces prédictions se réalisèrent. Il est donc bien naturel que, gémissant aujourd'hui sous le joug si pesant de Rome, ce peuple se berce du même espoir, attend une nouvelle délivrance, et se figure déjà voir arriver ce libérateur dont le bras doit briser ses chaînes. »
S'il n'y avait eu que cela, les hommes éclairés et libres de préjugés eussent probablement laissé tomber ces bruits, comme ils en avaient laissé tomber tant d'autres, attendant, suivant leur bonne coutume, que le temps, ce grand ministre de la rai.son humaine, en eût fait justice. Mais je ne sais quel destin contraire ne le voulut pas, et voici quels rapports leur surviennent' : a Jésus (c'était le nom de l'homme dont on racontait tant de prodiges) enseignait une nouvelle doclrine, et faisait des choses qui excitaient l'étonnement. Il poussait l'audace ou la folie jusqu'à se permettre d'appeler hypocriles et orgueilleux les orgueilleux et les hypocrites, sépulcres blanchis ceux qui étaient des sépulcres blanchis. La dureté de sou cœur était telle, qu'il conseillait aux pauvres la patience et que, se raillant ensuite d'eux, il les proclamait Itienheureux. Pour se venger des riches, qui n'avaient pour lui que du mépris, il leur disait : Soyez
' Coiilinuant à rclracei' rapidement les principaux trnits de la vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ, l'auteur s'attache ici à faire ressoitir |)liis fortement tout ce qu'il y avait de malice et de calomnie dans la manière dont les impies et les hypocrites de ce temps se plaisaient à rapporter les paroles et les actes de rDomme-Dieu.
(Note de la traducticm italienne publiée à Foligno en 1852.)
miséricordieux. Il condamnait la fornication et l'adullère, et on le voyait à la table des adultères et des fornicaleurs. Plein d'envie, il afleclait le dédain pour les docteurs et pour les sages, et, dans la bassesse de ses sentiments, il se plaisait à entrelenir les gens incultes et grossiers. L'extravagance de son orgueil allait à ce point, quil s'appelait lui-même le maître et le seigneur de la terre, de la mer et des cieux, et il portail Tastuce de l'bypocrisie jusqu'à laver les pieds à de pauvres pécheurs. Ses grands airs d'austérité ne Tempêchaient pas de prétendre que sa doctrine était tout amour. Condamnant le travail dans la personne de Marthe, il sanctifiait l'oisiveté dans la personne de Marie. Il passait pour avoir commerce avec les esprits infernaux et pour en avoir reçu, comme prix de son àme, le don des miracles '. Ce qui était certain, c'est que la foule s'attachait à ses pas et que la multitude l'adorait. »
On conçoit que, recevant de tels renseignements, les gardiens des choses saintes et des prérogatives impériales, responsables, à raison de leurs charges, de la majesté de la religion et de la paix de l'empire, ne pouvaient plus, (pielleque fût leur philosophie, demeurer impassibles. Ce qui acheva surloiit de les déterminer à agir, ce fui l'avis (pie ce Jésus s'était vu sur le point d'être proclamé roi par une grande masse de peuple et que, se proclamant lui-même le Fils de Dieu, il
^Pharisxi autem dicebant : in principe dxmoniornm ejicil dsemones. (S. Matli., ix, ôi. Voir eiicoïc S. Luc, xi, 15, cl S. Marc, m, .', i cl 22.)
