LIVRE H. — QUESTIONS FONDAMENTALES

que la théorie socialiste est une théorie de charlatans, et que le socialisme n'est autre chose (|ue la raison sociale d'une compagnie d'histrions. Pour êlre court, comme je me le suis proposé, je terminerai cette argumentation en enfermant le socialisme dans ce dilemme : Le mal, qui, selon votre doctrine, a son principe dans la société, est une essence ou un accident ; si c'est une essence, il ne suffit pas, pour le détruire, de bouleverser les institutions sociales, il faut en outre détruire la société même, puisqu'elle est l'essence qui le produit sous toutes ses formes; si, au contraire, ce n'est qu'un accident, vous êtes obligé de faire ce que vous n'avez jamais fait, ce que vous ne faites pas, ce que vous ne pouvez pas faire : vous êtes obligé de m'expliquer d'abord en quel temps, par quelle cause, de (juelle manière et en quelle forme est survenu cet accident, et ensuite par quelle série de déductions vous parvenez à faire de l'homme le rédempteur de la société, en lui donnant le pouvoir de la guérir de ses souillures, de laver ses péchés. Ceci nous fournit l'occasion de remarquer, pour l'instruction des gens naïfs qui se laissent prendre à ses déclamations, que le rationalisme, tout en attaquant avec fureur les mystères catholiques, proclame lui-même, sous une autre forme et dans un autre but, ces mêmes mystères. Le catholicisme affirme deux choses ; le mal et la rédemption ; ces deux articles figurent également dans le symbole du rationalisme socialiste. Entre socialistes et catholiques, il n y a sur ce point qu'une différence : les catholiques affirment que

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le mal vient de l'homme, et la rédemption de Dieu; les socialistes que le mal vient de la société et la rédemption de l'homme. Le catholicisme ne fait donc qu'affirmer deux choses simples et naturelles, que l'homme est homme et fait des œuvres humaines; que Dieu est Dieu et opère des œuvres divines; tandis que le socialisme affirme deux choses inconcevables : que l'homme entreprend et accomplit les œuvres d'un Dieu; et que la société exécute les œuvres propres à l'homme. Que gagne la raison humaine à abandonner le catholicisme pour le socialisme? N'est-ce pas abandonner ce qui est à la fois mystérieux et évident pour ce qui est à la fois mystérieux et absurde?

Notre attaque contre les théories socialistes ne serait pas complète si nous n'avions recours à l'arsenal de M. Proudhon, qui se montre rempli tantôt de raison, tantôt d'éloquence sarcastique, quand il combat et pulvérise ses compagnons d'armes. Voici ce qu'il pense de la nature harmonique de Thomme proclamée par Saint-Simon et par Fourier, et de la future transformation de la terre en un jardin de délices, annoncée par tous les socialistes : « L'homme, considéré dans « l'ensemble de ses manifestations et après l'entier « épuisement de ses antinomies, présente encore une « antinomie qui, ne répondant plus à rien sur la terre, « reste ici-bas sans solution. C'est pourquoi l'ordre « dans la société, si parftiit qu'on le suj)pose, ne chas- '( sera jamais l'amertume et l'ennui : le bonheur en ce « monde est un idéal (pie nous sommes condamnés à