LIVRE II. — QUESTIONS FOISDAMEISTALES

ne sachant qui en charger, M. Proudhon en a chargé l'homme, qui se trouve ainsi tout à la fois pécheur et rédempteur de son péché.

Ces propositions se tiennent et sont parfaitement liées; mais toute la construction croule, si le fait supposé qui lui sert de fondement n'est qu'une imagination vaine. Or, de deux choses l'une : ou l'homme a été bien fait, ou il a été mal fait ; dans le premier cas, il n'y a plus de théorie proudhonienne; dans le second, voici mon argumentation : si l'homme est mal fait, et s'il est cependant son propre rédempteur, il y a contradiction manifeste entre sa nature et son attribut, puisque, pour mal fait qu'on le suppose, s'il a été fait de telle sorte qu'il ait la puissance de corriger l'œuvre de son Créateur, et de la corriger à cv point qu'il en devient le sauveur, qu'il se rachète et se sauve lui-même, l'homme alors, loin d'être une créature mal faite, est la plus parfaite des créatures; comment concevoir dans la créature une perfection plus grande que la faculté d'effacer ses péchés, de corriger ses imperfections, de se rendre parfaite, et, pour tout dire en un mot, de se racheter elle-même?

Mais si, par cela seul qu'il est son propre rédempteur, l'homme, quelles que soient d'ailleurs ses imperfections, est un être très-parfait, affirmer de lui en même temps qu'il a été mal fait et qu'il est son propre rédempteur, c'est affirmer ce qu'on nie et nier ce qu'on affirme, parce que c'est affirmer qu'il a été fait très-parfait et qu'il a été mal fait.

520 ESSAI sur. LE CATHOLICISME.

El qu'on ne dise pas : « Ses imperfections viennent de Dieu; la liante perfection qui consiste à se raclieter lui vient de lui-même. » On répondrait : « L'homme n'aurait jamais pu arriver à être son propre rédempteur, s'il n'avait été fait avec la faculté de le devenir, ou du moins avec la faculté d'acquérir cette faculté dans la suite des temps. 11 faut nécessairement accorder l'une de ces deux choses; et, ici, accorder une partie, c'est accorder le tout, puisque si l'homme, lorsqu'il fut fait, était déjà son propre rédempteur en puissance, il «tait dès lors, malgré toutes ses imperfections, par le seul fait de cette faculté, constitué très-parfait. La théorie proudhonienne n'est donc qu'une contradiction dans les termes.

On voit, par tout ce qui précède, qu'il n'y a aucune école qui ne reconnaisse l'existence simultanée du bien et du mal, et que l'école catholique seule explique d'une manière satisfaisante la nature et l'origine de l'un et de l'autre, ainsi que leurs suites et les complications diverses qui résultent de leur coexistence. L'école catholique nous enseigne : qu'il n'y a aucun bien qui ne vienne de Dieu, cl que tout ce qui vient de Dieu est un bien ; comment le mal a commencé avec la premièri» défaillance de la liberté angélique et de la liberté humaine quittant les voies de l'obéissance et de la soumission pour devenir rebelles et prévaricatrices; de quelle manière et jusqu'à quel point les influences et les ravages de ces deux «grandes ))révaricalions ont changé toutes choses, et enfin que le ])ien est de soi