LIVRE II. — QUESTIONS FONDAMENTALES

élernel, parce qu'il est de soi essentiel; que le mal est transitoire, parce qu'il est un accident, et par conséquent que le bien n'est sujet ni à changer ni à périr, tandis que le mal peut être effacé et le pécheur racheté. Réservant pour notre dernier livre l'étude des grands et souverains mystères dont la prodigieuse vertu a extirpé le mal dans sa racine, nous avons cherché dans celui-ci à mettre comme en relief Tindustrie souveraine et l'art tout-puissant de l'action divine, qui, prenant les résultats de la faute primitive, les tranforme en éléments constitutifs d'un bien supérieur et d'un ordre plus parfait. C'est dans ce but qu'après avoir montré comment le mal sort du bien par la faute de l'homme, nous avons essayé de faire voir comment le bien sort du mal par la vertu de Dieu, sans que Taclion humaine et la réaction divine impliquent aucune espèce d'antagonisme entre des êtres quesépare l'inGni. L'examen des divers systèmes imaginés par les écoles rationalistes nous a dévoilé leur profonde ignorance en tout ce qui se rapporte à ces hautes questions. Quant à l'école libérale, cette ignorance est proverbiale chez tous ceux qui s'occupent de ces matières : elle se vante d'être laïque, et, en celte qualité, elle est essentiellement anlilhéologique; de là son impuissance à faire de grandes choses, de ces choses qui donnent à la civilisation une impulsion décisive, car la civilisation est toujours le rellcl d'une théologie. Sa fonction propre est de fausser tous les principes en cherchant capricieusement à les combiner les uns avec les autres, et, par III. 21

32^ ESSAI SUR LE CATnOLlClSftlE.

une inconcevable absurdité; à les mettre d'accord, alors même qu'ils sont contradictoires. Elle se figure pouvoir obtenir ainsi l'équilibre, et elle n'obtient que la confusion ; préparer la paix, et elle rend inévitable la guerre. Du reste, comme il est impossible de se soustraire entièrement à l'empire de la ibéologie, l'école libérale est moins laïque qu'elle ne le croit et plus théologienne qu'elle ne paraît l'être au premier abord. Ainsi, la question du bien et du mal, la plus essentiellement théologique qui se puisse imaginer, est posée et résolue par ses docteurs. Ils le font, il est vrai, de manière à prouver qu'ils ne savent ni comment il faut la poser, ni comment on peut la résoudre. Ils commencent par mettre de côté la question relative au mal en lui-même, au mal par excellence, pour ne s'occuper que d'une espèce particulière de maux, comme s'il était possible, lorsqu'on ignore ce que c'est que le mal, de savoir ce que peuvent être tels ou tels maux. Ensuite, particularisant le remède comme ils ont particularisé le mal, ils croient le découvrir dans certaines (ormes politiques, ignorant que ces formes, comme l'enseigne la raison et comme l'histoire le démontre, sont parfaitement indifférentes. Mettant le mal où il n'est pas et le remède où il ne se trouve pas, l'école libérale a fait sortir la question de son vrai point de vue, et introduit le désordre et la confusion dans les régions intellectuelles. Sa domination é])hémère a été funeste aux sociétés humaines, et, pendant son règne passager, le principe dissolvant de la discussion a porté une atteinte