LIVRE II. - QUESTIONS FONDAMEMALES

funeste au bon sens des peuples. Dans l'élat où elle a mis la sociëlé, il n'y a pas de bouleversement qui ne soil à craindre, pas de catastrophe qu'on ne doive prévoir, pas de révolution qui ne puisse devenir inévitable. Quant aux écoles socialistes, la manière dont elles posent les questions suffit pour montrer leur supériorité sur l'école libérale, qui est hors d'état de leur opposer la moindre résistance. Avec leur appareil théologique, elles semblent mesurer les abîmes dans leurs profondeurs, et ne manquent pas d'une certaine grandeur dans leur manière de poser les problèmes et de proposer les solutions. Mais, lorsqu'on les étudie avec plus d'attention, lorsqu'on pénètre dans le labyrinthe tortueux de leurs solutions contradictoires, on découvre bientôt la faiblesse radicale que dissimulent ces apparences grandioses. Les sectaires socialistes sont comme les païens, dont les systèmes théologiques et cosmogoniques offrent un monstrueux assemblage de traditions bibliques défigurées et incomplètes, et d'hypothèses insoutenables et fausses. Leur grandeur apparente vient de l'atmosphère qui les entoure, tout imprégnée d'émanations catholiques; et leurs contradictions, leur faiblesse réelle de l'ignorance du dogme, de l'oubli de la tradition, de leur mépris de l'Église, dépositaire universelle des dogmes catholiques et des traditions chrétiennes. Semblables à nos dramntur"-cs d'un autre âge, dont l'imagination souvent ingénieuse, tombant dans des confusions grotesques, mettait dans la bouche de César des discours inspirés par la foi du

324 ESSAI SUn LE CATHOLICISME.

Cid, ou sur les lèvres des chefs maures des sentences dignes dos chevaliers du Christ, les socialistes de nos jours, sans cesse occupés à forger un sens rationaliste aux formules catholiques, montrent en vérité plus de simplicité que de génie, et nous imposent souvent le devoir de leur supposer plus d'innocence que de malice. On les voit pillant dans la cité rationaliste et dans la cité catholique, prendre à celle-là ses idées avec toutes leurs contradictions, à celle-ci ses formes avec toutes leurs magnificences? Quel hut sérieux peuvent avoir ces scandaleuses manœuvres, celte honteuse confusion, ces vols ignoiuinieux? Cola empêchera-t-il le catholicisme de prouver que seul il possède la table raisonnée de tous les problèmes politiques, sociaux et religieux; que seul il en sait l'ordre et la filiation logique ; que seul il a le secret des grandes solutions; qu'il ne suffit pas de l'accepter à demi en le niant à demi, ni de lui prendre ses expressions pour en couvrir la nudité des autres doctrines; qu'il n'y a d'autre mal ni d'autre bien que le bien et le mal qu'il signale; que les choses ne se peuvent ex[»liquer que par ses explications; que le Dieu qu'il proclame est le seul vrai Dieu ; l'homme tel qu'il le définit, l'homme véritable; que l'humanitë est ainsi qu'il la montre, et pas autrement ; que lors([u'il a dit : c( Les hommes sont égaux, indépendants et libres, » il a dit en môme temps comment ils le sont, de quelle manière et jusqu'à quel point; que ses paroles ont été faites pour ses idées, et ses idées pour ses paroles; qu'il faut donc ou proclamer la liberté, l'égalité, la fraternité ca-

LlVIiE II. — QUESTIONS FONDAMENTALES. 525

llioliques, ou rejeter ces mots avec les idées .qu'ils expriment; que le dogme de la rédemption est exclusivement sien; que seul il peut nous en apprendre le pourquoi et le comment, nous dire et le nom du rédempteur et le nom du racheté; que paraître accepter son dogme pour le mutiler ensuite est un procédé de charlatan, une bouffonnerie du plus mauvais goût ; que celui qui n'est pas avec lui est contre lui ; qu'il est 1 affirmation par excellence, et que contre lui on ne peut apporter qu'une négation absolue.

Voilà, quoi qu'on fasse, comment la question est posée. L'homme est souverainement libre et peut, en vertu de sa liberté, accepter ou les solutions purement catholiques ou les solutions purement rationalistes ; il peut affirmer ou nier tout l'ensemble de l'un ou de l'autre système; il peut se sauver ou se perdre, mais il ne peut pas, par un acte de sa volonté, changer la nature des choses, qui de soi est immuable, ni faire que l'éclectisme libéral ou l'éclectisme socialiste aient la vertu de donner à son intelligence et à son cœur la paix et le repos. Socialistes et libéraux se trouvent obligés de tout nier pour avoir le droit de nier quelque chose. Le catholicisme, humainement considéré, n'est grand que parce qu'il comprend, dans un ensenible coordonné et harmonique, toutes les aflirmations possibles; et, si le libéralisme et le socialisme sont impuissants, c'est que chacun d'eux forme un ensemble discordant et composé de diverses aflirmations catholiques et de diverses négations rationalistes. Au

326 ESSAI SUH LE CATnOLlClSME.

lieu d'être des écoles contradicloires du catholicisme, c'est-à-dire des écoles qui nieraient hardiment toutes ses affirmations et tous ses principes, ils ne sont en réalité que des écoles qui en diffèrent plus ou moins. Réduits à lui emprunter tout ce qui, chez eux, n'est pas négation pure, ils ne vivent que de sa vie. Les socialistes ne paraissent audacieux dans leurs négations que lorsqu'on les compare aux libéraux, qui dans chaque affirmation voient un écueil, et dans chaque négation un danger ; mais leur timidité saute aux yeux si on les compare à l'école catholique. Cette comparaison seule peut faire comprendre avec quelle fermeté elle affirme, avec quelle incertitude inquiète ils nient. Quoi! vous vous dites les apôtres d'un nouvel évangile, et vous nous parlez du mal et du péché, de la rédemption et de la grâce, toutes choses dont l'ancien est rempli! Ouoi! vous vous dites dépositaires dune nouvelle science politique, sociale et religieuse, et vous parlez de liberté, d'égalité, de fraternité, toutes choses aussi vieilles que le catholicisme, qui est aussi vieux que le monde? Celui qui a promis d'élever l'humilité et d'ab.iisser l'orgueil accomplit sa parole en vous; il vous condamne à nôtre que d'impuissants plagiaires de son immortel Evangile, précisément parce que votre folle et criminelle ambition est de promulguer une loi nouvelle du haut dun nouveau Sinaï, car vous n'aspirez pas à un nouveau Calvaire.