LIVRE III. — DE L'ORDRE DANS L'HUMAMTÉ

Voici comment, clans ce même système, s'explique la transmission des conséquences du péché : le premier homme naquit investi d'inestimables privilèges ; sa chair était soumise à sa volonté, et sa volonté à sa raison, qui recevait sa lumière de Fintellig-ence divine. Si nos premiers parents avaient eu des fils avant leur péché ', ces fils auraient reçu avec la vie la na-

' Les Pères enseignent qu'Adnm et Eve tlemeiirèrent vierges tant qu'ils furent dans le paradis terrestre. (V. saint Jérôme, Epist. .\xii, de Custod. Virg. ad Eus^loch., et Lib. l contra Jovinian., saint Augustin, serin. 65 de temp., et lib. IX super Gen. ad liUcr.,c. iv.) « Saint Augustin en « donne pour raison, dit saint Tliomas (I q., xcviii, 2), le temps si couit <( qui s'écoula entre la formation de la femme et leur cxpul sion du paradis « tcri'cstre. On peut encore supposer qu'après avoir reçu de Dieu le com- « mandement {crescile et vuiltiplicamini, Ùcn., i, 28), d'une uianière « générale [nniversale mandatiim), ils avaient dû attendre que l'autorité « divine déterminât le moment où ils devaient commencera l'accomplir. » Saint Grégoire de Nysse, saint Ambroise, saint Jean Damascène et d'autres Pères ont cru que, si nos premiers parents n'avaient paspéclié, ils seraient demeurés dans l'état de virginité; mais saint Thomas montre que, « pour la multiplication du genre humain, la génération aurait existé « même dans l'état d'innocence. Autrement il faudrait dire que le péché, « condition sine qnn non d'un si grand bien, dans cette hypothèse, était « nécessaire(Iq., xcvni, I). » Les Pères dontnoiis venons de parler avaient prévu cette objection et disaient que dans l'état d'innocence le genre humain se fût multiplié comme se sont multipliés les anges par une opération de lavertu divine. Saint Ti.omas répond (ibid., art. 2) en citantces iiaroles de l'Écriture : w asciilum et feminam creaviteos [Gcn., i, 27). Rien n'est fait en vain dans 1rs œuvres de Dieu ; si Adam et Eve Curent f;iits homme et femme, ce fut pour s'unir: et crnnt duo in carne una {ibid., Il, 24). Il est dit encore, ajoute le saint Doctein-, que la fcniiue fut faite pour être un secours à l'homme : (aciavnis ei adjutorium simile sibi {ibid., 18) ; or, pour toute autre œuvre que celle de la génération, un autre homme eût été d'un plus grand secours à l'homme que la femme. Saint Grégoire de Nysso avait dit : que si Dieu créa les deux sexes avant le péché, c'était en vue de ce qui devait avoir lieu après la dérhéanco, que dans sa prescience Dieu voyait dès lors. Le Docteur angéliquc réplique : « Les

ture humaine dans cet état de perfection. Pour que les choses se passassent autrement, il aurait falhi un miracle de la part de Dieu, une semblahle trans-

ci choses qui constituent la nature de riiomine ne peuvent ni lui être don- « nées ni lui être enlevées par le péché. Or il est dans la nature de rhonime a d'avoir la vie animale, et par conséquent d'engendrer selon les lois de

« cette vie, comme tous les animaux parfaits Dans Fétat d'innocence,

« les forces inférieures étaient pleinement soumises à la raison ; c'est pour- « quoi saint Augustin a dit : Loin de 7wus la pensée que la génération < n''eût pu avoir lieu sans Vignominie de la conciipiscettce ; le corps « eût obéi dans tous ses actes indistinctement au commandement de « la volonté, sans passion, saiis désordre honteux, dans le calme de

« Vâmeetdes sens. (De Civit. Dei. xiv, 26 ) Dans l'état d'innocence

M la continence n'aurait donc en aucune sorte de mérite ou d'honneur ; si « dans l'état présent elle est digne de tant de louanges, ce n'est point « parce que la génération des enfants est une suite du mariage, mais « parce qu'elle écarte pleinement tout désordre honteux. Or l'homme dans « l'état d'innocence eût engendré sans aucun désordre.» (I q. xcviii, 2.) « L'homme engendre naturellement un être semljlable à lui en ce qui « est de l'espèce. Les fils sont donc nécessairement semblables à leurs « parents, quant aux accidents inhérents à l'espèce humaine, à moins, ce « qui n'aurait pas pu avoir lieu dans l'état d'innocence, qu'il n'y ait dé- « fectuosité dans les opérations de la nature. (Nous parlons des accidents « inhérents à l'espèce et non point des accidents particuliers aux indivi- « dus ; quant à ceux-ci les enfants ne sont pas nécessairement semblables « à leurs parents.) Or la justice originelle dans laijuelle le premier homme « fut créé était un accident qui affectait la nature même de l'-espèce, non « sans doute comme une conséquence des principes mêmes de cette es- « pèce, mais comme un don que Dieu avait fait "a toute la nature hu- « maine. Pour s'en convaincre, il suflît de réfléchir que les contraires sont <i d'un même genre. Le péché originel, qui est le contraire de la justice orii( ginellc, se nomme le péché de nature, et c'est pour cela qu'il est transmis * du père aux enfants. Dans l'état d'innocence, il en eût donc été de même

« de la justice originelle On a dit que dans cet état les cnflmtsne se-

« raient pas nés avec cette justice gratuite ou de grâce qui est le principe « du mérite et qu'ds auraient eue seulement la justice originelle ; mais, « connue la racine de la justice originelle dans la rectitude de laquelle « riiomnu' a été créé consiste dans une soumission surnaturelle de la rai-