LIVRE m. - DE L'OnURE DA^■S L'IIUMAMTÉ

père corrompu, séparé de Dieu d'un père séparé de Dieu, malade d'un père malade, mortel d'un père mortel, rebelle d'un père rebelle. Pour que le savant naquît de l'ignorant, le fort du faible, l'être uni à Dieu de l'être séparé de Dieu, l'être sain du malade, l'immortel du mortel, le sujet fidèle du sujet en révolte, il eut fallu changer la loi en vertu de laquelle le semblable engendre son semblable, et la remplacer par une autre en vertu de laquelle le contraire engendrerait son contraire.

Ainsi parlent ceux qui prétendent donner du fait de la transmission du mal une explication purement naturelle, et l'on voit qu'en dernière analyse la raison aboutit, par une autre voie, au même résultat que le dogme; entre les enseignements de l'une et de l'autre, les différences sont purement spéculatives, il n'y a pas de différences pratiques. Pour mesurer la distance immense qui sépare l'explication naturelle de l'explication surnaturelle relativement au fait qui nous occupe, il est absolument nécessaire de porter les yeux bien plus haut que ce fait; mais alors, comme on reconnaît la stérilité de l'explication humaine et la fécondité prodigieuse de l'explication divine! Plus loin, cette fécondité resplendira de la splendeur de l'évidence ; pour le moment, ce qui importe à mon but, c'est d'exposer et de démontrer le dogme de la transmission, dogme qui, sans invalider ce qu'il y a de vrai dans l'explication nalurelle, rectifie ce qu'elle a d'incomplet et de faux.

La raison naturelle appelle malheur ce qui nous est • m. 22

transmis, le dogme l'appelle de Irois noms : faute, peine et malheur; malheur, pour ce qu'il a d'inévitable ; peine, pour ce qu'il a de volontaire de la part de Dieu ; faute, pour ce qu'il a de volontaire de la part de l'homme. Mais voici la merveille : ce malheur, qui est un vrai malheur, l'est de telle sorte, qu'il devient un bonheur; cette peine, qui est véritablement une peine, l'est de telle sorte, qu'elle devient un remède ; et cette faute, qui est une vraie faute, l'est de telle sorte, qu'elle devient une faute heureuse : felrx culpn! Dans ce grand dessein de Dieu éclate, s'il est possible, plus que dans ses autres desseins, cette vertu souveraine qui concilie ce qui paraît inconciliable, et qui résout dans une synthèse sublime toutes les antinomies et toutes les contradictions.

Quant à la faute, toute la question est dans ce problème ardu : Comment puis-je être pécheur quand je ne pèche pas? comment puis-je pécher en naissant?

Pour le résoudre, il convient de remarquer que notre premier père était tout à la fois un individu et une espèce, un homme et l'espèce humaine, la diversité et l'unité unies et ne faisant qu'un. C'est une loi fondamenlale et première que la diversité sorte de l'unité qui la contient, afin de se constituer séparément, sauf à revenir, dans sa dernière évolution, à l'unité qui l'a produite. En vertu de cette loi, l'espèce, qui était en Adam, sortit d'Adam par la génération, pour se constituer séparément. Mais, comme Adam était à la fois espèce et individu, il s'ensuivit nécessairement qu'Adam