LIVRE III. — DE i'ORDRE DANS LDU.MAMTr

d'une condaraDation inexorable. Tout ce qui l'entoure se dresse contre lui, et il lève une main irritée contre tout ce qui Tenloure. La première brise qui le touche, le premier rayon de lumière qui le frappe, est la px^emière déclaration de guerre des choses extérieures; toutes ses forces vitales se révoltent contre leur pression accablante, et son existence tout entière se concentre en un gémissement : le nombre est grand de ceux qui ne dépassent pas ces premiers jours de la vie ; la mort survient et les enlève. Ceux qui ne succombent pas dès lors entrent aussitôt dans la voie de leur douloureuse passion, et, après des luttes incessantes et une série plus ou moins prolongée de tristes vicissitudes, ils arrivent à la dernière catastrophe, épuisés de lassitude et écrasés de souffrances. La terre pour eux se montre dure et avare; elle exige leur sueur, c'est-à-dire leur vie, et en échange de la vie qu'elle leur prend, elle leur donne à peine une goutte d'eau de ses fontaines pour étancher leur soif et un grain de blé de ses trésors pour apaiser leur faim. Ce n'est pas pour qu'ds puissent vivre, mais pour qu'ils puissent renouveler leurs sueurs, qu'elle subvient ainsi à leur subsistance : le tyran ne conserve la vie à ses esclaves que pour jouir plus longtemps du fruit de leurs services.

Les hommes ne sont pas moins durs les uns pour les aul-res que la nature ne l'est pour eux tous : partout où vous les trouvez réunis, vous \oyez les faibles subir le joug des forts. Une femme distinguée par ses talents, voulant donner une preuve de son gé^ie, se de-

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manda un jour quel pouvait être le plus grand et le plus étrange de tous les paradoxes. Elle n'en trouva pas de plus grand et de plus étrange que d affirmer dn ton le plus convaincu que l'esclavage est chose moderne, et la liberlé chose antique. A force de le répéter, parvint-elle à le croire? je ne sais ; mais il est certain que sur sa parole le monde le crut : le monde était digne de faire un tel acte de foi.

Quant à l'égalité, on ne voit pas bien s'il est possible (mais en ce genre quelle chose n'est pas possible à un rationaliste?) de montrer que cette idée a sa filiation historique et philosophique dans la division du genre humain en castes, les unes investies du droit de commander, les autres condamnées à la servitude, cellesci ne cherchant que les occasions de s'afl'ranchir jtar la révolte, celles-là que les moyens d'assurer leur domination par la tyrannie?

De môme, l'idée de la fraternité nous est donnée assurément par ces longues périodes de paix et de tranquillité qui forment la trame dorée de l'histoire?

Je ne dis rien de la solidarité : qui ne voit d'où elle procède? tout le monde ne sait-il pas que les Romains, en qui toute l'antiquité se résume, appelaient d un même nom les étrangers et les ennemis? Ce nom était certainement le symbole de la solidarité humaine!

Si ces idées ne peuvent pas nous venir de l'iiistoire, dont toutes les pages reinpiies de sang i-t <le larmes rendent témoignage contre elles, il faut qu'elles nous viennent , ou de l'époque primitive qui jiré-

UVWE III. — DE L'ORDRE DANS niUMANITÉ. ôtio

céda les temps historiques, on (iiroclemcnt de la rai son pure. Iielativemenl à celte dernière origine, je me contenterai d'affirmei-, sans crainte d"être contredit, que la raison pure ne s'exerce qne sur les choses de pure raison : or il s'agit de vérifier quels sont les éléments constitutifs de la nature humaine; ce n'est pas là une affaire de pure raison, mais un fait pour nous très-obscur; il faut donc que l'observation intervienne, afin de changer, s'il est possible, par les lumiôres qu'elle apportera, les obscurités en clartés. Quant à l'époque primitive antérieure aux temps historiques, évidemment nous ne pouvons la connaître que si elle nous est révélée. Cela supposé, je me crois en droit de formuler ainsi ma question : — Si ce que vous affirmez, vous ne le tenez ni de la raison qui l'ignore, ni de l'histoire qui le contredit, ni d'une époque antérieure aux temps historiques qui vous est inconnue, de quel droit supposez-vous que cela n'a pas été révélé? D'où le savez-vous? et si vous ne l'avez appris de personne qui pût vous le garantir, pourquoi l'affirmez- vous? Sliakspeare a dit ce que sont vos théories : « Ce sont des paroles, des paroles, et rien qne des paroles; » et j'ajoute, moi : des paroles qui donnent la mort à ceux dont la bouche les profère et à ceux dont roreille les écoute.

Cette vertu redoutable est en elles, parce qu'elles ne sont point rationalistes, mais catholiques; les paroles rationalistes n'ont de vertu d'aucune espèce, les paroles catholiques ont celle de donner et d'ùter la vie,

de tuer les vivants et de ressusciter les morts. Ce n'est jamais en vain qu'on les prononce, et toujours elles laissent une impression de terreur, car personne ne sait si elles apportent la mort ou la vie, et tous ont le sentiment de leur toute-puissance.

Un jour, au moment où les ombres du soir étendaient leur voile sur l«s eaux Iranspaj'entes et tranquilles, le Seigneur monta dans une frêle barque avec ses disciples. ^Bientôt, le Seigneur ayant permis au sommeil de fermer ses yeux, une tempête furieuse souleva les flots. Les disciples, se voyant sur le point d'être engloutis, se mirent à prier. Le Seigneur ouvrit les yeux et prononça quelques mots que la mer et les vents entendirent ; et la mer se calma et les venJLs s'apaisèrent. Se tournant alors vers ses disciples, il leur adressa d'autres paroles, et les disciples furent soudain saisis d'une grande terreur, et timuennit timoré mag)io^, La tempête avait été pour eux moins terrible et moins imposante que la parole du Sauveur.

Un autre jour, deux hommes tourmentés par les démons se présentèrent au Seigneur, implorant leur grâce, et le Seigneur dit aux démons : Sortez! Les démons, obéissant à sa voix, laissèrent aussitôt ces deux hommes et allèrent chercher un refuge dans les corps de quelques animaux immondes, qui, s'étant jetés à la mer, furent engloutis dans ses eaux. Frappés d'épouvante, les gardiens de ce troupeau prirent la fuite, et

* 'Marc, IV, 7>h et seq.

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leur effroi se communiquant aux gens de la* ville voisine, elle se porta tout entière au-devant du Seigneur; l'ayant rencontré, ils le supplièrent de quitter leur territoire : Pastores antem fuytrinU : et venientes in civitatem , mnitiaverunt omnia, et de en, qui dxmonia habnerant : et ecce tota civitas esiit ohviam Jesu ; et viso eo, rogahant ut tramin tafînihis eorum\ La toutepuissance de la parole divine inspirait plus de terreur à ces populations que les maléfices des esprits infernaux. Lorsque j'entends prononcer une parole divine, c'est-à-dire c-'^itholique, je jette aussitôt les yeux autour de moi pour voir ce qui va arriver, car j'ai la certitude qu'il arrivera quelque chose, et que ce sera nécessairement ou un miracle de la divine justice ou un prodige de la divine miséricorde. Si c'est l'Eglise qui prononce cette parole, j'attends le salut; si elle vient d'un autre, j'attends la mort. Demandez au monde pourquoi ces terreurs et ces épouvantes au cœur des mortels? pourquoi ces sinistres et lugubres rumeurs, qui remplissent les airs? pourquoi ce trouble et cette angoisse au sein des nations? pourquoi sont-elles comme l'Iiomme qui dans le rêve se voit au bord d'un abîme et sent que le pied va lui manquer? Demander cela au nionde, c'est demander pourquoi il tremble h celui qui voit un scélérat ou un fou entrer dans un magasin à poudre avec une torche enflammée : l'un ne connaît pas, l'autre connaît trop la puissance de la poudre et la vertu du feu.

» Mallh , Mil, 28 d seq.

Ce qui a sauvé le monde jusqu'à présent, c'est que l'Eglise, dans les temps qui nous ont précédés, fut assez puissante pour extirper les hérésies : les hérésies consistant principalement dans l'enseignement d'une doctrine différente de celle de l'Eglise, et cachée sous les paroles dont l'Eglise elle-même se sert, elles auraient depuis longtemps amené la fin du monde, si lEglise n"avait pas eu la force de les extirper. Le vrai danger pour les sociétés humaines a commencé le jour où la grande hérésie du seizième siècle a obtenu droit de cité en Europe. Depuis ce jour-là, il n'y a pas de révolution qui ne mette la société en danger de mort. La cause en est que toutes nos révolutions ayant leur racine dans l'hérésie |)rolestante sont toutes radicalement hérétiques. Voyez comme elles cherchent toutes à rendre raison d'elles-mêmes et à se légitimer par des paroles et des maximes j)rises dans l'Evangile : le sahsculoltistne de la première révolution française cherchait son antécédent historique et ses titres de noblesse dans l'humble dénûmenl de lAgneau divin; il se trouva un être humain pour reconnaître le Messie dans Marat et son apôtre dans iiobespierre. De la révolution de 1 800 jaillit le saint-simoiiisme, dont les extravagances mystiques composaient j(^ ne sais quel Evangile coiiigé et expurgé. De la révolution de 18iS sortirent comme des torrents gonflés par les orages, et toutes parées de formules évangéliques, les doctrines socialistes, .\vant le seizième siècle, les hommes n'avaient rien vu de semblable. Je ne veux pas dire par là que dans les temps

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antérieurs le monde catholi(jue n'eut jamais à subir de douloureuses épreuves, que les sociétés chrétiennes d'autrefois n'eurent pas leurs jours de souffrance et de crise ; non, tout ce que je veux dire, c'est que les crises, si violentes qu'elles fussent, ne suffisaient pas alors pour arracher la société de ses fondements et ([ue ses souffrances, ses épreuves, n'allaient pas jusqu'à la dissoudre, jusqu'à lui donner la mort. Aujourd'hui c'est tout le contraire : une bataille est perdue par la société dans les rues de Paris, la société européenne semble frappée de la foudre :

E caddc come corpo niorto catle.

Les révolutions modernes ont donc une force de destruction que n'avaient pas les révolutions d'autrefois, et cette force de destruction est nécessairement satanique, puisqu'elle ne peut pas être divine.

Avant de quitter ce sujet, je crois devoir faire une observation importante que je livre aux méditations de mes lecteurs. Dieu a voulu nous faire connaître d'une manière précise deux conversations de l'ange des ténèbres, l'une avec Eve dans le paradis terrestre, l'autre avec le Seigneur dans le désert. Dans la première, il se servit des paroles mêmes de Dieu en les défigurant. Dans la seconde, il cita l'Écriture en l'interprétant à sa manière. Serait-il téméraire de croire que la parole de Dieu, prise dans son vrai sens, étant la seule parole qui ait la vertu de donner la vie, elle est de même la seule qui, défigurée, ait le pouvoir de

donner la mort? S'il en est ainsi, nous avons une explication pleinement satisfaisante de la puissance de destruction qui caractérise les révolutions modernes, puisque toutes défigurent plus ou moins la parole de Dieu.

Revenons aux contradictions socialistes. J'ai démontré que, pour être conséquent, il ne suffit pas d'avoir nié l'une après l'autre les solidarités religieuse, domestique et politique, si on ne ni^^ pas également la solidarité humaine, et avec elle la liberté, l'égalité et la fraternité, qui en elle seule ont leur principe et leur raison d'être. Or la négation de ces fondements des doctrines socialistes renverse l'édifice entier ; après avoir commencé par nier le catholicisme, le socialisme, pour être conséquent, doit donc finir par se nier lui-même. Je sais que, tout en professant le dogme de la solidarité humaine, les socialistes sont fort loin de professer sur ce point la doctrine catholique; je sais qu'entre le dogme catholique et le dogme socialiste il y a une différence essentielle , à peine voilée par lidentité du nom. L'humanité pour les catholiques existe dans les individus qui la constituent; elle existe pour les socialistes d'une manière individuelle et concrète; quand donc les uns et les autres disent que l'humanité est solidaire, bien que leurs paroles soient identiques, ils affirment en réalité deux choses trèsdifférentes. Mais ceci n'empêche pas que la contradiction socialiste ne saute aux yeux et ne soit tellement manifeste que la nier est impossible. Dans