LIVRE 1!I. — m L'ORDRE DANS L'IIUMAMTÉ

nité sous un point de vue pour venir l'affirmer sous un autre ; nier la société sous certaines formes, pour l'af firmer ensuite sous des formes différentes ; nier la famille d'un côté pour l'affirmer de l'autre; nier l'homme de telle façon pour affirmer l'homme de telle autre façon ou de façon tout opposée, n'est-ce pas là marclier dans la voie des transactions contradictoires qu'inspire un esprit timide et sans résolution? Le socialisme d'aujourd'hui est encore un semi-catholicisme et rien de plus. Si les limites de cet ouvrage me le permettaient, il He me serait pas difficile de démontrer que chez le plus avancé de ses docteurs les affirmations catholiques se trouvent en plus grand nombre que les négations socialisles; ce qui donne en résultat un catholicisme absurde et un socialisme contradictoire. Par toute affirmation qui suppose un Dieu, on tombe nécessairement entre les mains du Dieu des catholiques ; par toute affirmation qui suppose l'humanité, on accepte l'humanité une et solidiiire du dogme chrétien ; par toute affirmation qui suppose la société, on est conduit à l'affirmation catholique sur les institutions sociales ; par toute affirmation qui suppose la famille, on s'engage à affirmer tout ce que le catholicisme affirme et tout ce que le socialisme nie d'elle; enfin par toute affirmation de l'homme quelle qu'elle soit, on affirme Adam, l'homme de la Genèse. Le catholicisme est comme ces énormes cylindres sous lesquels, dès que la partie est engagée, passe le tout. S'il ne change de route, le socialisme ne l'évitera pas, et, pris sous ce cylindre for-

iiiidable, il y passera tout entier avec ses pontifes et ses docteurs; on n'en retrouvera pas vestige.

M. Proudhon est ridicule, en vérité, lui qui n'a guère coutume de l'être, lorsque, proclamant la négation du gouvernement comme la dernière de toutes les négations, il se pose en Auguste triomphant et réclame pour cette parole le premier rang entre toutes les paroles socialistes, tant elle lui paraît audacieuse. Les socialistes, en présence des catholiques, sont ce qu'étaient les sages de la Grèce en présence des prêtres de l'Orient : des enfants qu'on prend pour des hommes. La négation de tout gouvernement, loin d'être la dernière des négations possibles, n'est qu'une négation préliminaire et les nihilistes futurs la relégueront au livre de leurs prolégomènes. Si M. Proudhon ne sort pas de là, il sera pris comme les autres sous le cylindre catholique. Tout y passe, sauf le néant; il faut donc ou affirmer le néant, ou se voir avec toutes ses négations et toutes ses affirmations, toute son âme et tout son corps, passé par ce cylindre. Tant que M. Proudhon ne prendra pascourageuscmcnlson parti, il me laissera le droit de l'accuser devant les rationalistes futurs comme suspect de catholicisme latent et de modérantisme secret. Ceux des socialistes qui ne prétendent pas se donner pour les héritiers du catholicisme disent d'eux-mêmes qu'ils en sont l'antithèse; mais le catholicisme n'est pas une thèse, et par conséquent il n'y a point d'antithèse à lui opposer. Le catholicisme est une synthèse qui embrasse tout, qui contient