LIVRE PREMIER. — DU CATHOLICISME. W
beauté, la sagesse, l'unité et la simplicité de l'être, le mystère de la majesté incompréhensible. L'Orient connaît sa voix; l'Occident obéit h son signe, le Midi exécute ses commandements, le septentrion l'adore. Sa parole peuple la création; les ;islres sont le voile de sa face, les séraphins réfléchissent sa lumière sur leur ailes embrasées; les cieux lui servent de trône, et à son doigt est suspendu le globe de la (erre. Lorsque les temps furent accomplis, le Dieu catholique montra son visage, et cela suffit pour faire tomber et réduire en poussière toutes les idoles, œuvre de la main des hommes. 11 ne pouvait en être autrement : les théologies humaines n'étaient que des fragments mutilés de la théologie catholique, chacun de ces dieux qu'adoraient les nations n'était que la personnification déifiée de l'un des attributs essentiels du Dieu véritable, du Dieu de la Bible.
Le catholicisme a pris possession de l'homme tout entier, de son corps, de son cœur, de son àme. Ses théologiens dogmatiques apprennent cà l'homme ce qu'il doit croire; ses théologiens moralistes ce qu'il doit ftiire ; et ses théologiens mystiques, s'élevant au-dessus de tous, lui enseignent ta voler sur les ailes de la prière, à se servir de cette échelle, formée de pierres précieuses, qui fut montrée à Jacob, j)ar laquelle le ciel descend vers la terre, et la terre monte vers le ciel jusqu'à ce que, toute dislance s'effacant entre le ciel et la terre, Dieu et l'homme se trouvent unis dans les flammes de l'amour infini.
Par le catholicisme l'ordre entra dans l'homme, et par riiomme dans les sociétés humaines. Le monde moral recouvra, au jour de la rédemption, les lois qu'il avait perdues au jour de la prévarication et du péché. Le dogme catholique devint le critérium des sciences, la morale catholique le critérium des actes, la charité catholique le critérium des affections. La conscience humaine, jusqu'alors en proie à l'action corrosive de l'erreur et du mal, sortit de cet état misérable; elle vil clair dans les ténèbres intérieures comme dans les ténèbres extérieures, et retrouva, à la lumière des trois critériums divins, le bonheur de la paix qu'elle avait perdue.
Du monde religieux l'ordre pénétra dans le monde moral, et du monde moral dans le monde politique. Le Dieu catholique, créateur et conservateur de toutes choses, a assujetti toutes choses au gouvernement de Svi providence. Tout pouvoir vient de Dieu, dit saint Paul, i\on est pota^liis nisi a Deo '. Et, avant saint Paul, Salomon avait écrit : « Que c'est par les inspirations de la divine sagesse que régnent les rois et que les législateurs établissent des lois justes : Per me reges régnant, et legum cojiditores justa decernunt *. Ce gouvernement souverain, le Christ l'exerce plus spécialement sur les nations chrétiennes par l'autorité de son Vicaire, et cette autorité est sainte; ce caractère de sainteté fut surtout manifeste pour l'homme des sociétés
* f.pilre aux lioviuiiis, c. xiii, I.
* Proverbes, vm, U».
