LIVRE m. — DE L'ORDRE DANS L'HUMANITÉ

dans l'unité de celle personne se Irouvent unies la divinité et riiumanité; quant à l'institution, elle est commémoralive de ce que ces dogmes contiennent d'universel, et symbolique de cette personne unique en qui réside l'universalité par excellence; enfin, considérée en ellemême, elle remplit la terre et s'élend jusque par delà les limites de l'histoire.

Abel est le premier homme qui, après la catastrophe du paradis terrestre, ail offert à Dieu un sacrifice sanglant, et ce sacrifice, parce qu'il était sanglant, fut agréable aux yeux de Dieu, qui h s détourna avec dégoût du sacrifice de Caïn, offrant les fruits de la terre. Ce qui semble étrange, ce qui est plein de mystères, Abel, qui verse le sang en sacrifice expiatoire, en a horreur et meurt pour ne pas répandre le sang de celui qui le tue ; Gain au contraire, qui refuse de verser le sang en signe d'expiation, l'aime au point de répandre le sang de son frère. Comment se fait-il que, selon la manière dont elle s'accomplit, l'effusion du sang soit ici une purification, là une souillure? Pourquoi, d'une manière ou de l'autre, tous versent-ils le sang?

A partir de ce jour où le sang coula pour la première fois, il ne cesse plus d'arroser la terre. Et jamais il n'est répandu en vain : toujours ou il souille, ou il purifie, sa vertu est restée entière. Tous les hommes venus depuis Abel le juste et Caïn le fratricide se rapprochent plus ou moins de l'un ou de l'autre. Abel et Caïn sont les types de ces deux cités que régissent des lois con-

trdires.que gouvernent des maîtres ennemis, qui s'appellent la Cité de Dieu et la Cité du monde, et entre lesquelles il y a guerre, non point parce que dans l'une on verse le sang et que dans l'autre on ne le verse pas, mais parce que dans l'une, c'est l'amour et dans l'autre la vengeance qui le répand ; parce que dans l'une il est offert à l'homme pour assouvir sa passion, et dans l'autre à Dieu, en sacrifice expiatoire.

lie vent des traditions bibliques n'a jamais cessé de souffler sur le genre humain, et toujours le genre humain a cru, d'une foi invincible, que l'effusion du sang est nécessaire; qu'il y a une manière de répandre le sang, qui purifie; que, répandu de toute autre manière, le sang rend coupable. Toute l'histoire atteste cette triple croyance : elle ne nous montre qu'actes cruels, conquêtes sanfflanles, bouleversements et destructions de villes fameuses, morts atroces, victimes pures offertes sur les autels fumants, luttes des frères contre leurs frères, des riches contre les pauvres, des pères contre les fils, et la terre nous apparaît comme un lac de sang que ne peuvent dessécher ni les vents avec leurs brûlantes haleines, ni le soleil avec tous ses feux. La foi commune se révèle avec non moins d évidence par les sacrifices sanglants offerts à Dieu sur tous les autels, et enfin, par la législation de tous les peuples : celui qui ôte la vie étant toujours et partout condamné à perdre In vie, à être retranché de la communion des vivants.

Dans la tragédie d'O/r.s/e, Euripide met ces paroles dans la bouche d'Apollon : « Hélène n'est pas coupable