LIVRE III. — DE L'ORDRE DANS LMIUMANITE. 4i

inexorable, ou par une négation absolue el péremptoire, les contradictions humaines.

L'athéisme de la loi et de l'Etat, ou ce qui, sous une <:;\'pression différente, est en délinitivc la même chose, la sécularisation complète de l'Elat et de la loi, est une théorie qui ne cadre guère avec la théorie de la pénalité : la première vient de l'homme sépaié de Dieu, et qui prétend demeurer dans cet état de séparation ; la seconde vient de Dieu s'unissant à l'homme, et qui lui fait un devoir de rester dans cet état d'union.

On dirait qu'un instinct infaillible fait comprendre nux gouvernements qu'ils ne peuvent avoir ni justice ni force que par le nom de Dieu : dès quils commencent à se séculariser, c'est-à-dire à se séparer de Dieu, ils laissent la pénalité s'affaiblir, comme s'ils avaient le sentiment que leur droit diminue. Les théoiics relâchées des criminalistes modernes sont contemporaines de la décadence religieuse, et elles ont prévalu dans les codes quand s'est accomplie la complète sécularisation des pouvoirs politiques. Depuis lors le crinn'nel s'est peu à peu transformé aux yeux des hommes; et celui qui pour nos pères était un objet d'horreur n'est plus pour leurs fils qu'un objet de commisération; il a perdu jusqu'à son nom : ce n'est plus un criminel, mais un homme excentrique ou un fou. Les rationalistes modernes décorent le crime du nom de malheur; un jour viendra oîi le gouvernement passera aux mains des malheureux^ et alors il n'y aura de crime que l'innocence. Les théories pénales des monarchies absolues,

aux jours de leur décadence, ont donné naissance aux théories des écoles libérales, et celles-ci ont poussé les choses au point périlleux où nous les voyons. Derrière ces écoles arrivent les socialistes avec leur théorie des saintes insurrections et des crimes héroïques ; et ce n'est pas encore la fin -.dans les horizons lointains commencent à poindre de |.lus sanglantes aurores. Le nouvel évangile du monde s'écrit peut-être clans un bagne. Le monde n'aura que ce qu'il mérite quand il sera contraint de subir ces nouveaux apôtres et leur évangile.

Ceux qui ont fait croire aux peuples que la terre |)eut êlre un paradis leur ont fait croire encore plus facilement que la terre doit être un paradis où le sang ne coulera jamais. Ce n'est pas dans cette illusion qu'est le mal ; mais, au jour et à l'heure où elle sérail acceptée de tous, le sang jaillirait même des rochers, et la terre deviendrait un enfer. Dans cette basse et obscure vallée, l'homme ne peut aspirer à une félicité impossible sans perdre le peu de bonheur qui lui était laissé.