LIVRE m. — DE L'ORDRE DANS L'IIUMAiMTÉ. '<,S

ma libre volonté, détruire en moi cette haine et cet amour qui me possèdent, créer en moi la haine et l'amour contraires? On m'ordonne d'aimer Dieu, et je sens bouillonner dans mes veines l'amour de ma chair. On m'ordonne de marcher, et je suis enchaîné. Avec mon péché, je suis dans l'impuissance d acquérir des mériteSj et le péché me tient dans ses liens ; il m'est impossible de m'en séparer, il faut ou que je le garde ou que quelqu'un vienne qui m'en délivre. Mais personne ne peut m'en délivrer s'il n'a pour moi un amour infini avant que je puisse mériter le moindre amour; où trouver celui qui pourra et voudra m'aimer de la sorte? Je suis le jouet de Dieu et la fable de l'univers. En vain parcourrai-je toute la surface de la terre, mon malheur me suivra partout ; en vain lèverai-je les yeux vers ce ciel d'airain d'où jamais n'est venu sur mon front un rayon d'espérance !

S'il en est ainsi, l'édifice catholique, élevé avec tant de labeur, doit manifestement s'écrouler; la clef do. voûte manque. Nouvelle tour de Babel bâtie par l'orgueil et fondée sur le sable mouvant, elle sera le jouet des vents et de l'orage. Lordre humain, l'ordre universel, ne sont plus que des mots sonores; tous ces terribles problèmes qui tiennent l'humanité pensive et attristée demeurent sans solution, et le vain appareil des solutions catholiques les laisse dans leur impénétrable obscurité. Mieux liées entre elles que les solutions rationalistes, leur lien n'est pas tel cependant qu'il puisse résister à l'effort de la raison humaine. Si

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le catholicisme no dit rien de plus, n'enseigne rien de plus, ne contient rien ili^ plus que ce qui est dit, enseigné et contenu dans ces solutions, le catholicisme n'est qu'un système philosophique moins imparfait que les systèmes antérieurs, mais qui doit, selon toutes les probabilités, faire place dans l'avenir à des systèmes moins imparfaits encore. En tout cas, on peut, dès aujourd'hui, accuser son impuissance notoire à résoudre les grands problèmes qui se rapportent à Dieu, à l'univers et à l'homme. Dieu n'est point parfait s'il n'aime pas d'un amour infini; l'ordre n'existe pas dans Tunivers, s'il n'y a rien dans l'univers qui manifeste cet amour; et, quanta l'homme, dans l'état où sa chute l'a mis, un amour infini peut seul le sauver.

Qu'on ne dise point que Dieu, étant infiniment bon et infiniment miséricordieux, l'amour est supposé et comme caché dans son infinie bonté et dans son infinie miséricorde: l'amour est par lui-même chose si principale, que lorsqu'il existe il domine et commande tout le reste. L'amourn'est pas contenu, il contient; il nese cache pas, il se déclare ; telle est sa condition que là où il est il semble qu'il n'y a que lui ; tout s'efface en sa pré- .sence, tout se soumet à son empire ; tout ce qui est a une fin supérieure et se coordonne, se rapporte à celte fin dernière; l'amour n'a d'autre fin que l'amour, et rapporte h lui-même toutes choses. Celui qui aime, s'il aime bien, semblera (ou; pour être infini l'amour doit paraître une folie infinie.

11 y a une voix qui est dans mon cœur et qui est mon

LIVRt III. — DE LORDRK DANS LULMAMTÉ. 401

cœur mémo, qui est en moi el qui est. rnoi-même, et celte voi.x; me dit : Si tu veux connaître le vrai Dieu, vois qui t'aime jusqu'à devenir fou pour toi, et qui t invite, qui t'aide à laimer jusqu'à devenir fou pour lui : celui-là est Je vrai Dieu : en Dieu est le bonheur, et avoir le bonheur c'est aimer, c'est être ravi, transporté d'amour, et demeurer éteraellem^nt dans ce ravissement et dans cette extase. Ne m'appelez point si vous ne m'aimez pas; je ne pourrais répondre à votre appel. Mai-, si la voix que j'entends est une voix d'amour : ff Me voici! » répondrai-je aussitôt; et je suivrai mon bienaimé sans lui demander ni où il va ni où il entend me conduire; où qu'il aille, où qu'il me conduise, nou- \ serons, lui et moi et notre amour, el notre amour, lui et moi, c'est le ciel. Ainsi voudrais-je aimer, mais je sais que je ne puis aimer ainsi, et que je n'ai personne à aimer de la sorte; et voilà pourquoi je m'agite dans l'angoisse en ce cercle sans issue. Qui brisera ce cercle où j'étouffe? qui me donnera des ailes comme à la colombe pour voler en d'autres régions, pour aller chercher mon repos sur d'autres hauteurs ' ?

' Qul.'i Jabit inihi pemias i^iciit coti uiiric, eî TclaifO, et re<{uie«cani .

{Psalm. Lir, 7.)