LIVRE III. — DE LOKDRE DANS L'HLM AINITE

et clémente, l'invincible faiblesse de l'honime, afin que, s'élevant au-dessus de sa misérable condition, il pût transformer en instruments de son propre salut les conséquences de son péché. Effacer le péché et fortifier le pécheur de telle sorte que malgré l'état où sa chute l'a mis, il puisse se relever libre et méritoiremenl, voilà le problème : tous les autres ont beau se trouver résolus, si le catholicisme est autre chose que l'une de ces nombreuses théories dont l'imperfection laborieuse atteste la profonde et radicale impuissance de la raison humaine, il nous faut encore la solution de celui-ci.

I.e catholicisme le résout par le plus élevé, le plus ineffable, le plus incompréhensible, le plus glorieux de ses mystères; par un mystère si profond qu'en lui se trouvent réunies toutes les perfections divines. Dieu y est avec sa redoutable toute-puissance, sa parfaite sagesse, sa merveilleuse bonté, sa terrible justice, son immense miséricorde, et surtout avec cet ineffable amour qui domine et commande, pour ainsi parler, toutes ses autres perfections, demandant impérieusement à sa miséricorde d'être miséricordieuse, à sa justice d'être juste, à sa bonté d'être bonne, à sa sagesse d'être sage, à sa toute-puissance d'être toutepuissante. Dieu n'est ni toute-puissance, ni sagesse, ni bonté, ni justice, ni miséricorde, Dieu est amour et rien qu'amour, mais cet amour est de soi toutpuissant, très-sage, très-bon, très-juste et très-miséricordieux.

C'est l'iimour qui, voyant la misère de riioinme déchu, demanda à la miséricorde de lui donner l'espérance, par la divine promesse d'un Rédempteur futur. C'est l'amour qui promit ce Rédempteur dans le paradis, c'est l'amour qui l'envoya sur la terre, et c'est l'amour qui est venu, qui a pris noire cliair, qui a vécu de la vie des hommes mortels, qui est mort de la mort de la croix, qui est ressuscité dans sa chair cl dans sa gloire. C'est dans l'amour et par l'amour que nous sommes sauvés, nous tous pécheu.rs.

Le très-glorieux mystère de l'incarnation du Fils de Dieu est le seul titre de noblesse qu'ait le genre humain. Le mépris que montrent pour l'homme les rationalistes modernes ne me cause aucun étonnement; loin de là, s'il est quelque chose que je ne parviens pas à m'expliquer, que je ne puis concevoir, c'est la prudence circonspecte, la réserve timide qu'ils y mettent. Lorsque je prends l'homme tout dépouillé, et par sa faute, des gloires de cet état primitif de justice originelle et de grâce sanctifiante où Dieu l'avait mis; lorsque je l'étudié dans sa constitution organique si imparfaite et si contradictoire; et lorsque je considère l'aveuglement de son intelligence, la faiblesse de sa volonté, les honteux mouvements de sa chair, l'ardeur de sa concupiscence, et la perversité de ses penchants, j'avoue que je ne comprends pas cette modération dans le dédain, cette mesure dans le mépris! Si Dieu n'a pas pris la nature humaine, si, l'ayant prise, il ne l'a pas élevée jusqu'à lui, si l'ayant élevéejusqu'à lui, il n'a pas laissé