III

au régime de l'obéissance consentie, de l'obéissance imposée par l'homme à l'obéissance librement acceptée comme imposée de Dieu. Et ceci montre que les fruits de cette révolution furent encore plus grands pour eux que pour les rois : par cela même qu'ils gouvernaient désormais au nom de Dieu, les rois représentaient Ibumanité dans son impuissance à constituer par elle seule et en son propre nom une autorité légitime; tandis que les peuples, par cela même qu'ils n'obéissaient désormais au prince que comme au dépositaire d'une autorité émanée de Dieu, représentaient l'humanité dans la plus haute et la plus glorieuse de ses prérogatives, qui consiste à ne pouvoir être légitimement soumise qu'au joug de l'autorité divine. C'est là ce qui explique d'un côté l'admirable modestie dont l'histoire nous montre revêtus ces heureux princes que les hommes ont appelés grands et que l'Eglise appelle saints, et d'un autre côté la noblesse, la fierté qui éclate dans tous les traits des peuples vraiment catholiques. Princes et peuples avaient entendu une voix qui annonçait la paix, la consolation, la miséricorde; cette voix avait retenti profondément dans la conscience humaine et lui avait appris que les petits elles pauvres naissent pour être servis, parce qu'ils sont pauvres et petits, que les grands et les riches naissent pour servir, parce qu'ils sont riches et grands.

En divinisant 1 autorité, le catholicisme a sanctifié l'obéissance, et l'autorité divinisée, l'obéissance sanctifiée, sont la condamnation de l'orgueil dans ses manifestations les plus redoutables, l'esprit de tyrannie