LIVRE III. — DE L'ORDRE DANS L'HUMANITÉ. iîJ

ne pouvons rien pour notre salut, mais que nous pouvons lout en celui et par celui qui nous fortifie; voilà en deux mots toute la religion catholique. Les autres dogmes, sans celui-ci, sont de pures abstractions tout à fait dénuées de vertu et d'eflicace. Le Dieu catholique n'est pas un Dieu abstrait, ou un Dieu mort, mais un Dieu vivant et personnel : il agit continuellement hors de nous et en nous-mêmes; il est en nous et nous sommes contenus, environnés par lui. Le mystère qui nous a mérité la grâce, sans laquelle nous sommes comme perdus et dans les ténèbres, est le mystère par excellence : les autres sont tous adorables, élevés, sublimes, mais celui-ci est le faîte; au-dessus il n'y a plus ni hauteur, ni rien qui soit digne d'adoration.

Le jour d'éternelle joie et d'éternelle douleur où le Fils de Dieu fut mis sur une croix, toutes choses rentrèrent à la fois dans l'ordre, et dans cet ordre divin la croix s'éleva au-dessus de toutes les créatures. Les unes manifestaient la bonté de Dieu , les autres sa miséricorde, les autres sa justice; la croix seule fui le symbole de son amour et le gage de sa grâce. C'est par la croix que les confesseurs ont confessé la foi, c'est par elle que les vier^^^es ont gardé la chasteté, que les Pères du désert ont vécu d'une vie angélique, que les martyrs, ces témoins inébranlables, ont laissé les bourreaux prendre leur vie sans changer de visage. C'est du sacrifice de la croix que procèdent les prodigieuses énergies par la vertu desquelles la faiblesse dompta la force, qui conduisirent au Capitole des

47« ESSAI SLli LE CATHOLICISMK.

hommes désarmés et proscrits, qui firent de quelques pauvres pêcheurs les vainqueurs du monde. C'est par la croix que tous ceux qui triomphent remportent la victoire, c'est d'elle que tirent leur force tous ceux qui combattent; c'est par elle qu'obtiennent miséricoixle tous ceux qui la demandent, secours tous ceux qui sont dans le délaissement, joie tous ceux quaccable la tristesse, consolation tous ceux qui sont dans la douleur et dans les larmes. Depuis que la croix a été élevée sur le Calvaire, il n'est pas d'homme qui ne puisse vivre dans le ciel, même avant d'avoir laissé à la terre sa di'pouille mortelle; car s'il vit encore ici-bas pour la tribulalion, il est déjà là-haut par l'espérance.