CHAPITRE IX

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Le saciiticc de la croix est le sacrifice unique, le sacrifice, d'un prix inestimable, auquel se rapportent comme à leur fin tous ceux dont il peut être question dans les Iiisloires ou dans les fables des nations. C'est celui que cbercbaient à représenter les peuples gentils comme le peuple juif dans leurs sanglants holocaustes; celui qu'Abel figura d'une manière complète et agréable à Dieu, lorsqu'il offrit au Seigneur les premiers-nés et les plus purs de tous ses agneaux. L'autel véritable devait être une croix, la vraie victime un Dieu, et le vrai prêlre ce Dieu lui-même, Dieu et homme lout ensemble, pontife augusie, prêtre éternel, victime perpétuelle et sainte, qui, remplissant exactement sa promesse et tenant fidèlement sa parole, vjnt accomplir, dans la plénitude des temps, ce qu'il avait promis à Adam dans le paradis terrestre. Il en est dcsprumesses de Dieu comme de ses menaces, il ne les fait pas en vain : Dieu avait menacé I homme de le

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déshériter s'il abusait de sa liberté, et rhoinme s"élant rendu coupable, il le déshérita; en le déshéritant il lui avait promis un rédempteur, et, à l'heure marquée, il est venu lui-même le racheter.

L'avènement du Sauveur éclaire tous les mystères, explique tous les dogmes, accomplit toutes les lois. Pour accomplir la loi de la solidarité, il prend en lui toutes les douleurs humaines; pour accomplir la loi de la réversibilité, il verse à torrents sur le monde toutes les grâces divines conquises par sa passion et par sa mort. En lui Dieu "se fait homme d'une Manière si parfaite que sur sa tête éclatent, sans que rien ie> puisse détourner, toutes les colères divines, et l'homme en lui est si parfait et si divin qu'il reçoit toute la douce et rafraîchissante rosée des divines miséricordes. Afin que la douleur devienne sainte, il sanctifie la douleur par ses souffrances, et alîn que l'acceptation de 1" douleur devienne méritoire il l'accepte lui-même. Qui aurait la force d'offrir à Dieu sa propre volonté en holocauste, si l'Homme-Dieu crucifié n'avait pas fait entière abnégation de sa volonté pour accomplir celle dt son Père? Qui s'élèverait jusqu'à l'humilité, si le Verbe incarné n'avait pas tracé la voie par où l'on arrive à celte hauteur d'un si diflicile accès? Qui, portant encore plus haut son vol, pourrait jamais gravn* l'une après l'autre les cimes ardues de la perfection et parvenir ainsi à la plus élevée, à lamour divin, si l'Agneau de Dieu ne les avait lui-même gravies, laissant sur leurs flancs les traces de son sang et à leurs ronces la laine de sa toison