LIVRE m. — DE L'UKDIŒ DA.NS L'UL'MAMTÉ

plus pure que la neige? Quel autre pouvait apprendre aux hommes qu'au delà de ces abruptes et gigantesques montagnes qui ont leur sommet dans les cieux et leur pied dans l'abîme, s'étendent d'immenses et joyeuses plaines où l'air est bon, le ciel pur, les eaux fraîches et limpides; où tous les bruits sont doux, toutes les campagnes verdoyantes, tous les accords harmonieux; où règne un perpétuel printemps ; où la vie est la vraie vie qui ne (inil pas, le plaisir, le vrai plaisir qui ne cesse pas, l'amour, le véritable amour qui jamais ne s'éteint; où le délassement dure toujours sans oisiveté, où le repos est continuel sans fatigue, et où se confondent d'une manière ineffable tout ce qu'il y a de doux dans la possession, tout ce qu'il y a d'attrayant dans l'espérance !

Le Fils de Dieu fait homme et mis pour l'homme sur la croix est à la fois et la réalisation de toutes les choses parfaites représentées dans les symboles, figurées dans les figures, et la figure, le symbole universel de toutes les perfections : en un mot, dans le Fils de Dieu fait homme, Dieu et homme tout ensemble, sont, ne faisant qu'un, l'idéal et la réalité. La raison naturelle nous dit et l'expérience de chaque jour nous enseigne que, dans aucun art, ni en quoi que ce soit, l'homme ne peut arriver à la perfection relative qu'il lui est donné d'atteindre, s'il n'a devant les yeux un modèle achevé d'une perfection plus haute. Pour que le peuple d'Athènes put acquérir cet admirable instinct qui lui faisait discerner d'un coup d'œil dans les œuvres de l'esprit la beauté

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littéraire, la perfection de l'art, et dans les actions hiiniaines cette beaulé que leur donne la grandeur de l'âme, il fut absolument nécessaire qu'il eût toujours sous les yeux les statues de ses prodigieux arlisles, les vers de ses sublimes poètes et les actions éclatantes de ses grands capitaines. Le peuple d'Athènes, tel que l'histoire nous le montre, suppose nécessairement ses artistes, ses poètes et ses capitaines, tels que Ihistoire nous les représente, et ceux-ci, à leur tour, n'arrivèrent pas à une telle hauteur sans porter les yeux sur une grandeur supérieure. Les grands capitaines de la Grèce ne furent grands que parce qu'ils avaient toujours devant eux la figure d'Achille dans sa gloire. Ses grands artistes et ses grands poètes ne le furent que parce qu'ils ne perdaient jamais de vue l'Iliade et l'Odyssée, types immortels de la beauté dans l'art et la litléialure. Les uns et les autres doivent l'existence à Homère, magnilique personnification de la Grèce artistique, littéraire et héroïque.

Celle loi, on vertu de laquelle tout ce qui est dans la multitude se trouve d'une manière plus parfaite dans une aristocratie, et d'une manière incomparablement plus parlaile et plus haute dans une persoime, cette loi, dis je, est tellement universelle, quon peut à bon droit la considérer comme une des lois de Tliisloire, et elle suppose certaines conditions nécessaires comme elle-même. Par exemple, pour toutes les grandes peisonnilications héroïques, c'est une condition à laquelle elles ne peuvent se soustraire, d ajiparit nir eu iiièuie

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temps à l'associalion spéciale qu'elles personnifient et à une association plus vaste et plus élevée. Achille, Alexandre, César, Napoléon, comme Homère, Virgile et Dante, sont à la fois citoyens de deux cités différentes, l'une locale et l'autre générale, l'une inférieure et l'autre supérieure. Dans la cité supérieure, ils vivent confondus dans une sorte d'égalité ; dans la cité inférieure, chacun d'eux domine et exerce un empire absolu : là citoyens, ici empereurs. La cité supérieure, où ils sont sur le pied de l'égalité, s'appelle l'humanilé; la cité inférieure, où ils commandent, s'appelle ici Paris, là Athènes, là Rome.

Mais, si les cités inférieures, qui sont les peuples, se condensent pour ainsi dire dans une personne en qui leurs perfections et leurs vertus apparaissent d'une manière particulière et comme en relief, n"é(ait-il pas très-convenable que cette loi universelle de la personnication typique eût sa réalisalion et son accomplissement pour la cité supérieure, qui est le genre humain. Les excellences de cette ci(é, excellente pardessus toutes les autres, demandaient une personnification supérieure à toutes les personnifications, et il ne suffisait point qu'elle fût la plus haute, la plus excellente, la plus parfaite; il fallait quelque chose de plus: pour l'accomplissement entier de la loi, il convenait que celui en qui devait se résumer l'humanité unîl dans l'unité de sa personne deux natures différentes, et, puisque Dieu seul est supérieur à l'homme, qu'il fût à la fois homme et Dieu. Qu'on ne dise point que, m. 31

pour l'accomplissement de celte loi, il eût suffi de l'incarnation d'un ange! je répondrais que l'homme, étant composé d'une âme spirituelle et d'une substance corporelle, participe à la fois de la nature physique et de la nature angélique, qu'il est comme le confluent de toutes les choses créées. Cela supposé, il est évident que la personne qui devait condenser en soi la nature humaine devait, par là même, condenser en soi toute la création; et il s'ensuit qu'étant par l'humanité tout ce qui est créé, pour être en même temps quelque chose de plus, il lui fallait encore la divinité. Enfin, pour que la loi dont nous parlons eût en toutes choses son parfait accomplissement, la même personne qui dans la cité inférieure dominait avec empire devait être citoyen et rien de plus dans la cité supérieure. C'est pourquoi le Dieu fait homme est unique dans l'empire des choses créées, tandis que, dans le tabernacle habité par la divine essence, il est la personne du Fils en tout égale à la personne du Père et à la personne du Saint-Esprit.

Si l'on se figurait que je tiens cette argumentation pour invincible et que ces analogies me semblent parfaites, on se tromperait fort. Supposer que l'Iiomme peut voir clair dans ces profonds mystères serait un insigne aveuglement ; le seul dessein de soulever les voiles divins qui les couvrent me paraît sotie arrogance, extravagance et folie. Nul rayon de lumière n'a la puissance d'éclairer ce que Dieu a caché dans l'impénétrable labernacle défendu par les ténèbres divines.