LIVRE m — DE LORDRG DANS L'HUMANITÉ

ciété catholique il y a des saints ; et, toute proportion gardée, comme toutes réserves faites quant à la convenance de la comparaison, les héros du paganisme sont aux saints du catholicisme ce que les diverses personnifications des peuples sont à la personnification absolue de l'humanité dans la personne du Dieu fait homme par amour des hommes. Entre ces personnifications diverses et cette personnification absolue, il y a une distance infinie; entre les héros et les saints une distance incommensurable. 11 est nalurel que celle dernière soit incommensurable, puisque la première est infinie.

Les héros étaient des hommes qui, à l'aide d'une passion charnelle portée à sa plus haute puissance, faisaient des choses extraordinaires : les saints sont des hommes qui, aynnt renoncé h toutes les passions de la chair et dénués de tout appui charnel , opposent un cœur inébranlable à l'impétueux courant des douleurs. Les héros, réunissant toutes leurs forces dans une exaltation fébrile, en accablaient quiconque leur faisait obstacle : les saints commencent toujours par mettre de côté leurs propres forces, et, ainsi désarmés et dépouillés, ils entrent en lutte avec tout ce qui exerce quelque empire en ce monde, avec les j)uissances infernales el avec eux-mêmes. Les héros se proposaient de monter dans la gloire et de se faire un nom fameux parmi les hommes : les saints regardent comiiu; de peu de valeur la vaine louange des généralions humaines; ils oublient le soin de leur nom; ils renon-

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cent, comme à une chose vile, à leur volonté propre; ils remettent tout et se mettent eux-mêmes entre les mains de Dieu, convaincus que le plus grand bonheur de l'homme est de le servir, que son plus grand honneur est de porter sa livrée glorieuse. Tels furent les héros et tels sont les saints. Ils ont les uns et les autres le contraire de ce qu'ils cherchent : les héros voulaient remplir la terre du bruit de leur renommée, et les multitudes n'ont pas gardé d'eux le moindre souvenir; les saints ne tournaient leurs regards que vers le ciel, et ils sont ici-bas honorés, révérés, invoqués par les peuples et par leurs chefs ; les pontifes et les rois conduisent la foule au pied des autels pour leur rendre hommage. Que Dieu est merveilleux dans ses desseins, qu'il est grand dans ses œuvres! l'homme croit se conduire, et c'est Dieu qui le mène; il croit arriver à une vallée, et il se trouve, sans savoir comment, sur une montagne : celui-ci imagine qu'il acquiert la gloire, et il tombe dans l'oubli; celui-là cherche un refuge et le repos dans l'oubli, et tout à coup il est comme assourdi par la grande voix des peuples qui chantent sa gloire; les uns sacrifient tout à leur nom, et personne ne porte plus leur nom, qui finit avec eux; la première chose que les autres déposent sur l'autel de leur sacrifice, c'est le nom qu'ils portent; ils l'effacent même de leur mémoire; et ce nom oublié, sacrifié, passant des pères aux fils, se transmet de génération en génération comme un glorieux titre et un riche héritage; il n'y a point de catholique qui ne se nomme