LIVRE m. — DE LOMDRE DANS L'IIUMAMTÉ

du nom d'un saint. Ainsi s'accomplit cliaque jour la divine parole qui promet Thumilialion aux superbes, l'élévation aux humbles.

De même qu'entre l'IIomme-Dieu et les rois de l'intelligence humaine il y a une distance infinie, et entre les héros et les saints une distance incommensurable; de môme entre les peuples catholiques et les peuples infidèles, et entre les chefs des uns et des autres, la distance est immense: car entre les copies le rapport est le même qu'entre les modèles. La Divinité, par sa présence, produit la sainteté; la sainteté des plus éminents produit à son tour la vertu chez ceux qui tiennent une voie moyenne, et le bon sens chez les moins avancés. Telle est la cause qui explique ce phénomène, constaté par l'observation, qu'il n'y a pas de peuple vraiment catholique qui n'ait ce que n'eut jamais un peuple infidèle , le bon sens , c'est-à-dire cette saine raison par laquelle on voit d'un simple coup d'œil chaque chose comme elle est en soi et dans l'ordre qui lui convient. Rien n'étonnera moins, si l'on considère que, le catholicisme étant l'ordre absolu, la vérité infinie et la perfection totale, c'est en lui et par lui seul que les choses se voient dans leurs essences intimes, au rang qui leur appartient, avec le degré d'importance qu'elles ont, et dans l'ordre merveilleux selon lequel elles sont ordonnées. Sans le catholicisme, il ne peut y avoir ni bon sens chez les hommes vulgaires, ni vertu chez les hommes qui tiennent le milieu, ni sainteté chez les hommes éminents, attendu que le bon sens,

i88 ESSAI SUR LE CATUOLICISME.

la vcrlu cl la sainlelé sur la terre supposent un Dieu fait homme, occupé à enseigner la sainteté aux âmes héroïques, hi vertu aux âmes courageuses, et à redresser la raison de la foule qui s'égare dans les ténèbres, qui est dans l'ombre de la mort '.

Ce Maître divin est l'ordonnateur universel; toutes choses l'ont pour centre, et c'est pourquoi on le voit toujours au centre, par quelque côté qu'on le regarde, sous quebjue aspect qu'on le contemple. Considéré comme Dieu et homme tout ensemble, il est ce point central où s'unissent dans l'unité l'essence créatrice et les substances créées; considéré simplement comme Dieu, Fils de Dieu, il est la seconde personne, c'est-à-dire le centre des trois personnes divines; considéré simplement comme homme, il est ce point central où se condense, par une concentration mystérieuse, la nature humaine; considéré comme Rédempteur, il est celle personne centrale sur qui descendent à la fois toutes les grâces divines et toutes les divines rigueurs, la rédemption étant la grande synthèse où se concilient et s'unissent la justice divine et la divine miséricorde; considéré en môme temps comme seigneur du ciel et de la terre et comme né dans une crèche pour vivre dans le dénùment et souffrir la mort de la croix, il est le point central où se joignent, pour se concilier, au sein d'une synthèse supérieure, toutes les thèses et toules les antithèses avec leur perpétuelle contradiction et leur infinie

' I'()|)iil; s qui aiiil)ul;ilj;il in tri;oliri«:... Iijiliitatilihiis in rcgiono mnl)i;i' mollis. (^;ii., ix, 2.)