LIVRE m. — DE L OIIDRE DANS LUUMAMTÉ

les batailles sanglâmes : les pauvres se soulèvent contre les riches, les malheureux contre les heureux, les aristocraties contre les rois, les classes inférieures contre les aristocraties, et les unes contre les autres les masses populaires que l'on voit, transportées de fureur par des passions sauvages, se joindre dans leur lutte comme se joignent à la bouche de l'abîme les torrents grossis par l'orage.

L'humanité vraie n'est en aucun homme ; elle est dans le Fils de Dieu, et là nous est révélé le secret de sa nature contradictoire; car, d'un côté, elle s'élève à la plus sublime hauteur, elle est de la plus grande excellence, et, de l'autre, on trouve unies en elle toutes les indignités et toutes les bassesses. Elle est si excellente, que Dieu l'a prise et faite sienne, en l'unissant au Verbe; si élevée qu'elle fut, dès le principe et avant sa venue, promise de Dieu, adorée dans le silence par les patriarches, annoncée de siècle en siècle par les prophètes, révélée au monde même par ses faux oracles et figurée dans tous les sacrifices et par toutes les figures. Un ange l'annonça à une vierge, et l'Esprit- Saint la forma par sa propre vertu dans son sein virginal; Dieu entra en elle et se l'unit à jamais; unie ainsi pour toujours à Dieu, cette humanité sacrée fut à sa naissance chantée par les anges, proclamée par les astres, visitée par les bergers, adorée par les rois; et, lorsque l'Homme-Dieu voulut être baptisé, les voûtes du firmament s'ouvrirent, on vit descendre sur lui l'Esprit- Saint sous la forme d'une colombe, et dans les hauteurs

des cieux retentit la grande voix qui disait : « Celui-ci est mon fils bien-aimé en qui j'ai mis ma complaisance. » Puis, quand commença sa prédication, il opéra de tels prodiges, guérissant les malades, consolant les afiligés, ressuscitant les morts, commandant avec empire aux vents et aux mers, dévoilant les choses secrètes el annonçant les choses à venir, qu'il frappa d'épouvante et remplit d'admiration les cieux et la terre, les linges et les hommes. Ce n'était pas encore la fin do ses miracles : cette humanité fut vue de tous, aujourd'hui morte, trois jours après ressuscitée, victorieuse du temps et de la mort; puis s'élevant lentement dans les airs et montant au plus haut des cieux comme une divine aurore.

Dans cette humanité, revêtue de tant de gloire, nous trouvons d'un autre côté le modèle achevé de rabaissement, car elle est prédestinée de Dieu, sans être en rien pécheresse, à subir, en vertu de la substitution, la peine du péché. Voilà pourquoi Celui dont les anges contemplent le visage divin marche dans ce monde courbé sous le poids des douleurs; voilà pourquoi Celui dans les yeux duquel les cieux cherchent leur . joie est triste et pensif; voilà pourquoi Celui qui porte dans les parvis divins un manteau dont les étoiles sont l'ornement est nu sur cette terre; voilà pourquoi il marche comme un pécheur au milieu des pécheurs. Lui qui est le Saint des saints; voilà pourquoi il s'entretient ici avec le blasphémateur, là avec l'adultère, ailleurs avecTavare; pourquoi il donne à Judas le bai-

LIVHE m. — DE L'ORDRE DANS L'HUMANITÉ. 4!iJ

ser do paix et offre son paradis à un larron; et pourquoi, lorsqu'il parle aux pécheurs, il le fait avec tant d'amour, que ses yeux s'emplissent de larmes. 11 faut qu'il ait pénétré bien avant dans les mystères de hv souffrance pour compatir ainsi à ceux qui gémissent sous son étreinte! il faut qu'il ait vraiment la science du malheur pour compatir ainsi à ceux qui tombent sous ses coups ! 11 savait ce que la souffrance et le malheur seraient pour lui. Cherchez dans tous les lieux que le soleil éclaire, vous n'y trouverez pas un homme qui ait à se plaindre d'un si cruel délaissement, qui ait à porter de telles douleurs. Voyez: c'est (oui un peuple qui l'accable de ses malédiclions! Et que font pendant ce temps-là ses propres disciples? celui-ci le vend, celui-là le renie, les autres l'abandonnent. On ne lui donne pas même une goutte d'eau pour humecter ses lèvres, un peu de pain pour apaiser sa faim, une pierre pour appuyer sa tète! Aucune agonie n'est comparable à celle qu'il souffrit au jardin des Oliviers : tous ses porcs laissaient échapper le sang. Son visage, fut meurtri de soufflets, son corps recouvert d'une pourpre dérisoire , son front couronné d'une couronne d'épines. 11 porta sa croix, tomba plusieurs fois accablé sous ce fardeau, et mont» au Calvaire suivi d'une foule en délire qui remplissait les airs d'affreuses vociférations. Lorsqu'il fut élevé sur le bois infâme, l'abandon universel dont il était l'objet devint tel, que son Père même détourna les yeux de lui, et que les anges qui le servaient, saisis de

trouble et d'effroi, se voilèrent de leurs ailes pour ne pas le voir ; dans ces étreintes de la mort, son humanité se trouva comme délaissée par la partie supérieure de son âme, qui, indifférente à tout, demeurait calme et sereine. Et la foule, branlant la tête, lui disait : « Si tu es le Fils de Dieu, descends de cette croix. »

Comment, sans une grâce spéciale de Dieu, croire à la divinité de cet objet de mépris, de cet homme de douleur? Comment ses paroles n'eussent-elles pas paru alors un scandale et une folie? Et pourtant cet homme qui est là dans ce délaissement, dans cette mortelle agonie, assujettit le monde à sa loi, l'enlevant comme d'assaut par l'effort de quelques pêcheurs, ainsi que lui sans pouvoir, sans honneurs, sans richesses, étrangers sur la terre et aux yeux de tous misérables. Pour lui, ces hommes changèrent de vie, et devinrent d'autres hommes ; pour lui ils abandonnèrent leurs biens; pour l'amour de lui ils prirent sa croix, sortirent des villes, peuplèrent les déserts, dirent adieu à tous les plaisirs, crurent en la force sanctifiante de la douleur, menèrent une vie pure et spirituelle, et infligèrent à leur chair de durs traitements, la tenant constamment en servitude. Ce n'était pas assez; ils crurent, de la foi la plus ferme, les choses les plus étranges et les plus incroyables : que le crucifié est le Fils unique de Dieu et Dieu lui-même; qu'il a été conçu dans le sein d'une vierge par l'opération du Saint-Esprit; qu'il est le maître du ciel et de la terre, lui né dans une étable, et dont les plus hum-