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bles langes ont serré les membres; qu'après sa mort il est descendu aux enfers, et en fait sortir pour les amener avec lui les âmes des justes; qu'il avait ensuite pris son propre corps, et que, le tirant glorieux du tombeau, il s'est élevé dans les airs transfiguré et resplendissant; que la femme qui l'a porté dans ses entrailles, mère pleine d'amour, est vierge immaculée; que, transportée au ciel par les anges, elle y est, en vertu d'un édit souverain, saluée par les phalanges angéliques reine de la création , mère des abandonnés , intercesseur des justes, avocate des pécheurs, fille du Père, mère du Fils, épouse de l'Esprit-Saint; que les choses invisibles sont préférables aux choses visibles et d'un prix infiniment supérieur; que le vrai bien est de souffrir en acceptant la douleur, de se plaire dans l'angoisse, de vivre dans la tribulalion; qu'il n'y a de mal véritable que le plaisir et le péché; que l'eau du baptême purifie; que la confession de la faute en obtient la rémission; que le pain et le vin se changent en Dieu ; que Dieu est en nous et hors de nous, partout; qu'il sait le compte des cheveux de notre tête, que pas un ne croît, qu'il n'en tombe pas un sans sa permission; que, si l'homme pense, c'est Dieu qui met en lui la vertu par laquelle naît la pensée; que, si sa volonté incline dans un sens ou dans l'autre, c'est Dieu qui lui donne la vertu d'où sort le mouvement de la volonté; que c'est Dieu qui est sa force quand il fait effort, et que, si ce secours manque, l'homme chancelle et tombe; que les morts ressuscite-

ront et qu'ils seront jugés; qu'il y a un ciel et qu'il y a un enfer, des peines éternelles et une gloire qui n'aura point de terme. Ils proclamaient tous ces dogmes, et ils annonçaient que la terre entière serait amenée à leur donner sa foi, malgré toutes les puissances de ce monde réunies pour les combattre; que cette merveilleuse doctrine s'ouvrirait une voie et s'établirait invinciblement dans les âmes contre la volonté et en dépit de tous les efforts des princes, des rois, des empereurs; que l'on verrait donner leur sang pour elle, et subir les plus affreux supplices plutôt que de la trahir, d'innombrables phalanges de confesseurs illustres, de docteurs célèbres, de vierges aussi héroïques que délicates et pures, de martyrs dont rien n'égalera la gloire; et, pour tout dire d'un mot, que la folie du Calvaire gagnerait comme une contagion, qu'on la verrait maîtresse des peuples partout où arrivent les rayons du soleil, dans toute l'étendue que renferme l'orbite de la terre. Voilà ce que les disciples de Jésus de Nazareth ont cru, voilà ce qui est devenu la foi du monde civilisé, depuis le jour où s'est accomplie en trois heures sur le Golgotha la grande tragédie qui lit trembler la terre et pîllir le soleil. Dieu a voulu tenir cette parole : Je les attirerai dam les pièges oii se prennent les fih (l\4dam j dans les pièges de Pamuur '; et les hommes sont tombes dans le piège que leur tendaille Fils du Dieu vivant. L'homme est ainsi fait, qu'il se révolte contre la toute-puissance,

* In fiiiiiculis Adam Iraliam eos, in vinciilis cli;int;ili<. (O^ét-, xi, 4.)

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se dresse contre la justice et résiste même à la miséricorde; mais il se laisse aller à un tendre abandon et se sent comme pénétré d'amour jusqu'à la moelle des os lorsque son cœur entend la voix gémissante de Celui qui meurt pour lui et qui l'aime jusque dans la mort. Pourquoi me penécutez-vous^'^ telle est la parole terrible par le reproche qu'elle renferme, mais pleine d'amour, qui retentit sans cesse à l'oreille des pécheurs : et cet accent de plainte douce et aimante est celui qui va droit à l'âme, qui la change et la transforme, qui la convertit à Dieu. Rien ne l'arrête alors; cités populeuses ou campagnes désertes, montagnes escarpées ou plaines fertiles, champs desséchés ou jardins fleuris, tout lui est égal, elle va partout, cherchant partout celui qu'elle aime. Embrasée du chaste amour de l'Epoux, elle court, comme en délire, à l'odeur de se parfums'; semblable au cerf que la soif dévore et qu'attire la fraîcheur des eaux'. Dieu est venu apporter le feu sur la terre \ et la terre a commencé à brûler; bientôt, ce feu gagnant de proche en proche, les flammes puissantes de l'incendie divin l'ont embrasée tout entière. L'amour explique l'inexplicable ; par l'amour l'homme croit ce qui semble incroyable et fait ce qui

* Saule, Saule, <juid irio perscqueris? (i4c/., ix, 4.)

* Post te cuneinus in odorcin unguentoruin luonim. (Cotit., i, 5.)

^ Quernadmodum desiderat cervus ad fontes aijuarum : ita desideral anima inca ad te, Deus. [Psaltn. xi\, 2.)

* Fgncin veni miltere in tcrram et quid volo nisi ut accendatur? (Luc, 11', 19.)

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paraît impossible; tout est possible, tout est facile avec l'amour.

Ceux des Apôtres qui virent le Seigneur transfiguré» ses vêlements devenus blancs comme la neige, son visage resplendissant comme le soleil, disaient, dans leur ravissement et leur extase : a Demeurons ici ' ; » c'était avant la Passion; ils n'avaient pas encore lidée du divin amour et de ses ineffables délices! Le grand Apôtre, maître dans ce grand art de l'amour, a dit ensuite : Je n'ai voulu savoir qu'une chose, Jésm-Christ, et Jésus-Chrkt crucifié '; n'é(ait-ce pas dire : Je veux tout savoir, et, afin de tout savoir, je ne veux savoir que Jésus-Christ, parce que toutes les sciences, comme tous les êtres, s'unissent en Lui et en Lui seul. Et il ne dit pas : Jésus-Christ transfiguré et glorieux; il dit : Jésus-Christ crucifié! 11 importe peu de le connaître dans sa toute-puissance, en contemplant par la pensée l'œuvre merveilleuse de la création; il ne suffit pas de le voir dans sa gloire quand son vis;ige resplendit de l'éclat dune lumière incréée et que les puissances du ciel se prosternent en extase devant sa majesté divine; ce n'est pas assez de Tenlendre prononcer les arrêts sans appel de sa justice, entouré d'anges et de séraphins; l'âme n'est même pas pleinement satisfaite lors qu'il lui est donné de jouir des ineffables mer-

' Domine, bonuin est nos hic esse : si vis, facianius liic Iri.i tabcrnicub, etc. (Maltli., xvii, 4.)

* Non eniiii judicavi me scirc aliquiil inter vos nisi Jesum Christum, et liiinc ci'ucilixuiii. (l Cor., ii, 2.)

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veilles de sa miséricorde; dévore d'une soif que rien n'étanche, d'une faim que rien n'apaise, d'un désir que rien ne remplit, l'Apôtre veut et demande quelque chose de plus; il porte plus haut sa pensée audacieuse* il ne sera content que lorsqu'il connaîtra Jésus-Christ crucifié, c'est-à-dire lorsqu'il le connaîtra comme Jésus-Christ veut surtout être connu, de la manière la plus haute et la plus excellente que la raison puisse concevoir, l'imagination se figurer, le désir souhaiter dans ses aspirations les plus amhitieuses, parce que connaître ainsi Jésus-Christ, c'est le connaître dans l'acte de son incompréhensihle amour. N'est-ce pas là ce que nous fait entendre l'Apôtre quand il dit : Je ne veux savoir qu'une chose j Jésus-Clirist, et Jésus-Chrht cruci((é?

C'est Jésus-Christ crucifié et lui seul que veulent savoir ceux qui, prenant sa croix, s'attachent à suivre sa trace sanglante et glorieuse. Ils ne voulurent pas d'autre science, ces pères du désert dont la vertu sut Iransformer les plus affreuses solitudes en vrais jardins du paradis; ces vierges, épouses du Seigneur, dont l'énergie miraculeuse triompha de toutes les concupiscences; ces hommes de tout âge, de tout rang, de tout siècle et de tout pays, dont le cœur généreux, acceptant avec joie la lutte et la douleur, marcha d'un pas ferme dans ks rudes voies de la pénitence.

Entre toutes les merveilles de la création, la plus admirable est l'àme qui vit dans la charité, non-seulement parce que son état est le plus sublime, le plus excellent qu'on puisse concevoir ici bas, mais encore

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parce qu'elle est un témoignage éclatant des prodiges de l'amour divin. Elle atteste qu'il ne s'est pas contenté d'effacer le péché et avec le péché le désordre et la cause de tout désordre, mais que, de plus, il a eu la puissance de transformer le cœur de l'homme, et, sans diminuer sa liberté, de lui faire désirer la déification qu'il avait rejetce en pécljant; qu'en lui inspirant ce désir il l'a rendu capable d'en atteindre l'objet en acceptant le secours de la grâce que nous avons méritée en Notre- Seigneur et par Notre-Seigneur, lorsque, pour nous la mériter et pour que nous la méritions, il a versé son sang sur le Calvaire. Tout cela n'est-il pas contenu dans le sens profond des paroles divines prononcées par Notre-Seigneur Jésus-Christ expirant sur la croix : Co.isummatum est. Tout est consomrhé, c'est-à-dire : J'ai obtenu par l'amour ce que je n'avais pu obtenir ni par ma justice, ni par ma miséricorde, ni par ma sagesse, ni j ar ma toute-puissance; j'ai effacé le péché qui blessait la Majesté divine et déshonorait la beauté humaine; j'ai lire l'humanité de sa honteuse servitude et j'ai rendu à l'homme le pouvoir de se sauver qu'il avait perdu par son péché : maintenant, je puis abaisser mon esprit à fortifier l'Iiomnie, à embellir l'homme, à déifier l'homme; je l'ai attiré à moi et l'ai uni à moi par le lien tout-puissant de l'amour.

Lorsque celte parole eut été prononcée par le Fils de Dieu expirant sur la croix, toutes choses se trouvèrent admirablement ordonnées; ce fut l'ordre au plus haut djgré de sa perfection.