LIVRE PREMIEIi. — DU CATHOLICISME

quences : puisque la raison n'est pas saine el droite, elle est faillible; puisqu'elle est faillible, l'homme ne peut jamais être certain de la vérité; puisqu'il ne peut jamais être certain de la vérité, cette incertitude est dune manière radicale, et dans l'homme isolé, et dans les hommes réunis; puisque celte incertitude est radicalement le partage de tout homme et de tous les hommes, toute affirmation, toute négation de leur part est une contradiction dans les termes, car affirmer, nier, c'est proclamer la certitude de son affirmation, ou de sa négation ; puisqu'elles sont toutes contradictoires, elles sont toutes incertaines, et dès lors qui ne voit que, dans cette hy])othèse encore, la discussion est absurde et inconcevable'?

' La traduction italienne met ici cette note : « Pour avoir l'application b « plus palpable de ces arguments, on n'a qu'à se rappeler l'histoire du pa- « ganisnie antique et celle du paganisme renouvelé dans les sociétés et a dans les indi\idiis sur lesquels l'Eglise n'exerce plus sa salutaire in- « fluence. Le mal venu de la jirévarication du premier homme est >i \>ii>- « fond, que certains hérétiques, spécialement dans les temps modernes, a sont allés, dans leurs erreurs, jusqu'à soutenir que le libre arbitre était « étouffé et anéanti et que la raison, qui en est un élément intégral, était « de même éteinte. Les auteurs catholiques, entre lesquels Donoso Cortès « tient un rang si distiugui', ne sont jamais tombés dans ces exagératio:;s « erronées, que l'Eglise condamne. Mais il n'en est pas moins certain que « les effets de celte infirniité de l'homme sont tellement grands et telle- « ment déplorables, qu'il est nécessaire, surtout de nos jours, de ne jamais « les perdre de vue, et c'est pourquoi l'on doit beaucoup de reconnais - « sance à l'illustre auteur dont la plume éloquente en fait un tableau si « fidèle, f

Pour ne pas se méprendre sur le sens de ce passage de Donoso Cortès, il faut remarquer qu'il parle de la discussion en tant qu'elle porte sur les vérités religieuses et morales d'où dépend le maintien de l'ordre légitime dans l'homme, dans la famille el dans la société, et qu'elle a heu

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Le calholicisme seul a donné une solution satisfaisante et légitime, comme toutes ses solutions, de ce problème redoutable. Le catholicisme enseigne ce qui

entre hommes séparés de l'Église, privés par conséquent des lumières qu'elle seule peut donner, et qui ne reconnaissent d'autre autorité que celle de leur propre raison. Cela résulte du contexte, notamment de ce passage: « Le jour oii la société, ayant mis en ouhli les décisions doctrinales de 4 l'Église, a demandé à la presse et à la tribune, aux journalistes et aux « assemblées : Qu'est-ce que la vérité? etc.; » et de celui-ci : « L'intolé- « rance doctrinale de l'Église a mis hors de question la vérité politique, la .< vérité domestique, la vérité sociale et la vérité religieuse, vérités pre- «( mières et saintes qui ne sont pas sujettes à discussion parce qu'elles sfnt K la base de toutes les discussions, » etc.

La raison de Tbomme déchu n'est pas faillible en tout ; elle est infaillible, comme le remarque saint Thomas, dans la connaissance des premiers principes et des conséquences qui s^en déduisent immédiatement, et cela suffit pour que le raisonnement humain ail une base solide sur laquelle il peut élever l'édifice de la science dans tous les ordres de choses où la passion ne le trouble pas. Cela suffit même pour qu'il puisse démontrer avec certitude les grandes vérités religieuses de l'ordre naturel : l'existence de Dieu, la spiritualité de l'âme, le libre arbitre, etc., et conduire l'homme à la foi, lorsqu'il a le secours de la révélation et de la grâce. Mais cela ne suffit nullement pour le conduire 'a la foi, si ce secours lui manque, et, comme dans les conditions présentes de l'humanité la foi est nécessaire à l'homme, à la famille, à la société, cela ne suffit pas non plus pour trouver ce que Donoso Certes appelle la vérité politique, la vérité domestique, la vérité sociale. Enfin, dans l'ordre même purement naturel, la raison seule ne saurait suffire, attendu que, même dans cet ordre, la raison, dit saint Thomas, ne peut donner la vérité qu'au petit nombre, au bout d'un long temps et avec un mélange de beaucoup d'erreurs : Ad eu etiam quse de Dco ratione hinnana investigari possunt, tiecessarium fuit homincm inslrui revelatione divina; quia veritus de Deo per rationem investigala, pauciset per longum tempus, et cum admixtione multorum errorum homiuibus proveniret. (Summ. Thcol., p. I , q. 1, art. 1. — V, également le ch. iv de la Sonune contre les Gentils, où est exposée et développée la même doctrine.) Donoso Certes ne dit rien de plus que le Docteur angélique; comme lui, il constate la faillibilité bu-