LIVRE PREMIER. — DU CATUOLICISME. le

sans aucun effort de sa part il est pleinement délivré do l'esclavage du péché, mais du moins que par la rédemption il a acquis le pouvoir de rompre ses chaînes et de convertir l'ignorance, l'erreur, la douleur et la mort en moyens de sanctification, par le bon usage de sa liberté ennoblie et restaurée. C'est pour lui assurer ce pouvoir que Dieu a institué son Eglise immortelle, impeccable et infaillible. L'Eglise représente la nature humaine sans péché, telle qu'elle sortit des mains de Dieu, pleine de justice originelle et de grâce sanctifiante : et voilà pourquoi elle est infaillible et à l'abri des atteintes de la mort. Dieu l'a mise sur la terre afin que l'homme, aidé de la grâce qui n'est refusée à personne, se soumette librement à ses divines inspirations et obtienne ainsi que le sang versé pour lui sur le Calvaire lui soit appliqué. Par la foi il vaincra son ignorance, par sa patience il vaincra la douleur, par sa résignation il vaincra la mort ; la mort, la douleur, l'ignorance, n'existent que pour être vaincues par la foi, par la patience, par la résignation. Il suit de là que l'Eglise a seule le droit d'affirmer et de nier, et qu'on ne saurait concevoir le droit d'affirmer ce qu'elle nie, de nier ce qu'elle affirme. Le jour où la société, ayant mis en oubli ses décisions doctrinales, a demandé à la presse et à la tribune, aux journalistes et aux assemblées : Qu'est-ce que la vérité, qu'est-ce que l'erreur? ce jour-là l'erreur et la vérité se sont confondues dans toutes les intelligences, la société est entrée dans la région des ombres, elle est tombée sous l'empire des fictions, Sentant d'une part en elle même une

impérieuse nécessité de se soiimeltre à la vérité et de se soustraire à l'erreur, et de l'autre l'impossibilité de vérifier où réellement est l'erreur, où la vérité, elle a formé un catalogue de vérités conventionnelles et arbitraires et un catalogue d'erreurs prétendues, puis elle a dit : J'adorerai les premières et je condamnerai les secondes. Elle ne voit pas dans son aveuglement qu'en adorant les unes et en condamnant les autres elle ne condamne ni n'adore rien ; ou que, si elle adore et condamne quelque chose, c'est elle-même qu'elle adore et qu'elle condamne.

L'intolérance doctrinale de l'Église a sauvé le monde du chaos. Cette intolérance a mis hors de question la vérité politique, la vérité domestique, la vérité sociale et la vérité religieuse, vérités premières et saintes qui ne sont pas sujettes à discussion, parce qu'elles sont la base de toutes les discussions; vérités qu'on ne peut révoquer en doute un seul moment sans qu'aussitôt l'intelligence ne chancelle, hésitante entre la vérité et l'erreur, sans qu'aussitôt ne soit obscurci et troublé le pur miroir de la raison humaine. C'est là ce qui explique pourquoi, pendant que la société, émancipée de l'Eglise, perd le temps en disputes éphémères et stériles, dont le résultat ne peut être qu'un complet scepticisme, puisqu'elles ont leur point de départ dans un scepticisme absolu, l'Eglise, et l'Eglise seule a le saint privilège des discussions utiles et fécondes. La théorie cartésienne, suivant laquelle la vérité sort du doute, comme Minerve du cerveau do Jupiter, méconnaît la loi divine qui régit