LIVRE PREMIER. — DU CATHOLICISME

son église, symbole de son unité religieuse ; sa mairie, symbole de son unité administrative; son territoire, symbole de son unité juridictionnelle et civile; son cimetière, symbole de son droit de sépulture. L'ensemble de ces diverses unités constitue l'unité municipale, dont le symbole est dans son écusson et dans sa bannière. L'ensemble des unités municipales forme à son tour l'unité nationale, qui se symbolise dans un trône et se personnifie dans un roi. Puis, au-dessus de ces grandes associations est celle de toutes les nations catholiques que gouvernent les princes chrétiens fraternellement unis dans le sein de l'Église, association suprême et dont nulle autre n'atteint la perfection, qui est aussi unité par son chef, pluralité par ses membres; pluralité parles fidèles répandus dans tout l'univers, et unité par la chaire sainte qui resplendit à Rome de tout l'éclat des splendeurs divines. Cette chaire élevée si haut est le centre de l'humanité que représentent dans son immense pluralité les conciles généraux, dans sa parfaite unité celui qui est sur la terre le père commun des fidèles et le vicaire de Jésus-Christ.

L'Eglise est donc la suprême variété, l'unité souveraine, la société parfaite. Tous les éléments qui rugissent bouleversés et en désordre dans les sociétés humaines se meuvent en celle-ci dans le plus grand concert. Le pontife a le souverain pouvoir, et il l'a à la fois de droit divin et de droit humain. Le droit divin éclate principalement dans l'institution, le droit humain se manifeste principalement dans la désignation de la per-

sonne; ce sont les hommes qui désignent la personne chargée du souverain pontificat, mais c'est Dieu qui l'institue souverain pontife. La souveraineté pontificale a donc, en son unité, les deux sanctions, la sanction divine et la sanction humaine. De même elle réunit les avantages des deux monarchies, de la monarchie élective et de la monarchie héréditaire, la popularité de l'une, rinviolabililé de l'autre et son prestige; comme la première, elle est limitée de toutes parts et elle a le même privilège que la seconde : ses limites lui viennent non du dehors, mais du dedans, non d'une volonté étrangère, mais de sa propre volonté. C'est sa charité ardente qui se les impose, sa prodigieuse humilité, sa prudence infinie. Quelle monarchie que celle où le roi est élu, et cependant vénéré, où tous peuvent être rois, et qui cependant demeure dans l'ordre, sans que ni guerres domestiques ni discordes civiles la puissent renverser! où le roi élit les électeurs, qui ensuite éliront le roi; où tous peuvent devenir électeurs, où tous sont éligibles! Comment n'y pas retrouver le profond mystère de lunilé engendrant perpétuellement la plnralil(' qui elle-même constitue son unité perpétuellement? Comment ne pas voir que nous sommes là au conlluent universel des choses humaines et des choses divines? Comment ne pas reconnaître dans celle monarchie si extraordinaire la représentation de Celui qui, vrai Dieu et vrai homme, est l'unité et la pluralité, la divinité et l'humanité indissolublement unies? La loi occulte selon la([uelle a lieu la génération de l'un