LIVRE PREMIER. — DU CATHOLICISME

la volonté à l'inlelligence, l'intelligence à la raison, la raison à la foi, Thomme tout entier à la charité, qui a la vertu de transformer en Dieu l'homme purifié par un amour infini ; — relativement à la famille, que par l'aclion du catholicisme sont parvenues à se constituer définitivement les trois personnes de la société domestique, unies désormais par le lien le plus doux, dans une parfaite unité; — relativement aux gouvernements, que par l'action du catholicisme ont été sanctifiées l'autorité et l'obéissance, et condamnées à jamais la tyrannie et les révolutions ; — relativement à la société, que par l'action du catholicisme a fini la guerre des castes et commencé la coordination harmonique de tous les groupes dont l'ensemble forme le corps social ; qu'à l'esprit d'isolement et d'égoïsme a succédé l'esprit qui fait naître les associations fécondes, et à l'empire de l'orgueil, l'empire de l'amour; — relativement aux sciences, aux lettres et aux arts, que par l'action du catholicisme l'homme est entré en possession de la vérité et de la beauté, du vrai Dieu et de ses splendeurs divines ; et pour tout dire, en un mot, qu'avec le catholicisme est apparue dans le monde une société surnaturelle, dont rien ne peut exprimer l'excellence et la perfection, une société que Dieu a fondée, (jue Dieu conserve, que Dieu assiste, qui a reçu et qui garde à jamais le dépôt de la parole éternelle, qui nourrit le monde du pain de vie, qui ne peut ni se tromper ni tromper, qui enseigne aux hommes les leçons qu'elle apprend de son divin Maître, qui est une parfaite représentation des perfections divi-

nés, l'exemplaire sublime, le modèle achevé des sociétés humaines.

Dans les chapitres suivants, il sera complètement démontré que ni le christianisme ni l'Eglise catholique, qui est son expression absolue, n'ont pu accomplir de si grandes choses, de si étonnants prodiges, de si merveilleuses transformations, que par le secours d'une action surnaturelle et constante de la part de Dieu qui gouverne surnaturellement la société par sa providence, l'homme par sa grâce.

CIlAFITiiE IV

l.r CATIIOLICISJIE Eï-T AMOUR.

Entre l'Église catholique et les au lies sociétés répandues sur la terre, il y a la même distance qu'entre les conceptions naturelles et les conceptions surnaturelles, qu'entre les conceptions humaines et les conceptions divines.

Aux yeux du monde païen, la sociclé et la cité étaient une môme chose : pour le Romain, la société, c'était iionie, pour l'Athénien, Athènes. Hors d'Athènes et de Rome, il n'y avait que des peuples grossiers et barbares, condamnés par leur nature même à demeurer toujours sans culture et insociables. Le christianisme a révélé à riiomme la société humaine, et, comme si ce n'était pas assez, il lui a révélé en outre une société incomparablement plus grande et plus excellente dont l'immensité n'a pas de bornes, dont la durée n'aura pas de fin, dont les citoyens sont les saints qui triomphent au ciel, les justes qui souffrent dans le purgatoire, les chrétiens qui combattent sur la terre.

Quelle conception gigantesque ! qu'on lise attentivement une à une toutes les pages de l'histoire ; après les avoir lues et les avoir méditées, on sera dans un inexprimable étonnement de n'y rien trouver qui l'explique: elle apparaît soudainement, elle n'a aucun antécédent dans les temps antérieurs, elle vient comme seule peut venir une révélation surnaturelle communiquée à l'homme surnaturellement. Le monde l'a reçue d'un seul coup tout entière : il ne l'avait pas vue venir: lorsqu'il la vit, elle était déjà venue, et il la vit par une seule illumination, il l'embrassa d'un seul regard. De qui, si ce n'est de Dieu, qui est amour, ceux qui combattent ici- bas ont-ils pu apprendre qu'ils sont en communion avec ceux qui souffrent dans le purgatoire et avec ceux qui triomphent dans le ciel? Qui a pu, si ce n'est Dieu, unir par un lien d'amour les vivants aux morts, les justes et les saints aux pécheurs? Quel autre que Dieu a pu jeter un pont sur ces océans?

La loi de l'unité et de la pluralité, cette loi par excellence, qui est en même temps humaine et divine, sans laquelle rien ne s'explique et qui explique tout, se montre ici dans une de ses plus étonnantes manifestations. La pluralité est dans le ciel, puisque le Père, le Fils et le Saint-Esprit sonttroispersonues, et cette pluralité est dans l'unité sans que la distinction cesse, puisque le Père est Dieu, le Fils est Dieu, le Saint-Esprit est Dieu, et que Dieu est un. La pluralité est dans le paradis terrestre, puisque Adam et Eve sont deux personnes