III

82 ESSAI SUR LK CAÏIIOI^ICISME.

comme des dieux'. Après la prévarication et la chute, les hommes portèrent celte tradition prodigieuse jusqu'aux extrémités les plus reculées du monde : il n'y a pas d'érudit qui ne la retrouve au fond de toutes les théologies, pour peu qu'il les creuse. La différence entre le dogme pur conservé dans la théologie catho lique, et le dogme altéré par les traditions humaines, porte sur la manière d'arriver à cette transformation suprême, d'atteindre cette fin souveraine. L'ange des ténèbres ne trompa point nos premiers parents quand il leur affirma qu'ils deviendraient comme des dieux ; il les trompa en leur cachant la voie surnaturelle de l'amour et en leur ouvrant le chemin naturel de la désobéissance.

L'erreur des théologies païennes n'est pas d'affirmer que l'humanité doit être élevée jusqu'à l'union avec Dieu, leur erreur est d'avoir considéré comme presque de. tout point identiques la nature humaine et la nature divine, ainsi que l'attestent les honneurs divins rendus soit à la terre, que le paganisme appelait la mère immortelle et féconde de ses dieux, soit à diverses créatures qu'il mit au nombre de ses divinités. Le catholicisme, au contraire, proclame la nature divine et la nature humaine distinctes par leur essence, et il ne conçoit l'unité où elles s'unissent que |»ar la déification surnaluielh' de l'homme. De même,

' Dixit auloni sorpens .id mulicrem :... et eritis sicut Dii, sciciifos )>onimi cl iiKilmn. (Ccncfe, m. h.)