LIVRE PI5EMIEK. - DU CATHOLICISME

jiriindes prévarications et de grandes révoltes; on le vit persécuter ses prophètes, égorger ses docteurs, suivre les voies des gentils jusque dans l'idolâtrie, faire des p.ictes abominables avec les esprits infernaux, se livrer corps et ànie à de sanglantes et horribles superstitions; et enfin, le jour où il eut devant lui la Vérité incarnée, la nier, la maudire, la crucifier sur le Calvaire. A ce moment-là même, lorsque la vérité, renfermée dans le> vieux symboles, représentée par les ligures antiques, annoncée par les anciens prophètes, attestée par les prodiges les plus effrayants, par les plus étonnants miracles, était mise en croix, lorsqu'elle était ellemême sur la terre, donnant par sa présence la raison de tous ces miracles, de tous ces prodiges, accomplissant toutes les paroles prophétiques, montrant la réalité cachée sous le voile des figures et des symboles, à ce moment-là même l'erreur régnait sur le monde, elle l'avait envahi et couvert tout entier de ses ombres, librement, comme sans obstacle, avec une rapidité prodigieuse et sans aucun secours de symboles ou de figures, de prophéties ou de miracles. Terrible leçon, mémorable enseignement pour ceux qui croient à la force d'expansion inhérente à la vérité et à la radicale impuissance de l'erreur pour s'établir ici-bas par sa propre force !

Si Notre-Seignour Jésus-Christ a vaincu le monde, il l'a vaincu, quoiqu'il fût la vérité, quoiqu'il fût Celui qu'annonçaient les prophètes, les symboles et les figures; il l'a vaincu malgré ses miracles prodigieux et

n ESSAI SUR LE CATUOLICISME.

l'incomparable beauté de sa doctrine. Tonte autre doctrine que la doctrine évangélique eût été dans l'impuissance de triompher avec un tel appareil d'irrécusables témoignages, de preuves irréfragables et d'arguments invincibles. Si le mahométisme a pu se répandre comme un déluge sur tant de contrées, en Afrique, en Asie, en Europe, c'est qu'il marchait sans tout ce fardeau et qu'il portait à la pointe de son épée tous ses miracles, tous ses arguments et tous ses témoignages. L'homme prévaricateur et déchu n'est pas fait pour la vérité ni la vérité pour l'homme dans cet état de prévarication et de déchéance. Entre la vérité et la raison humaine, depuis la prévaricalion de l'homme, Dieu a mis une impérissable répugnance et une répulsion invincible \ La vérité a en soi les titres de sa souveraineté, elle impose son joug sans en demander la permission ; or Ihomnie, depuis qu'il s'est révolté contre Dieu, ne reconnaît que sa propre souveraineté, et n'en veut admettre aucune autre que si elle a préalablement sollicité son suffrage et son consentement. C'est pourquoi, lorsque la vérité si; présente à lui, son premier mouvement est de la nier : en la niant, il affirme sa souveraine indépendance. Si la nier lui est impossible, il entre en lutte avec elle; en la combattant, il combat pour sa souvcrainelé. Vainqueur, il la crucifie; vaincu, il la fuit. En la fuyant, il croit fuir sa

' La IradiRtlon italicniif rem oie ici à la note que nous avons reproduite \\. h\ . — Voyez aussi la |)ieuiièrc note du |in;sent chapitre, et particulièreiiieiit le passage de liossuet ipii la termine.