LIVRE PREMIER. — DU CATHOLICISME

Si lout vient de Dieu et si Dieu est en (oui, la science qui donne la raison dernière de tontes clioses ne peul être que la science de Dieu, la théologie, et ceci explique pourquoi, lorsque la foi diminue, les vérités diminuent dais le monde exactement dans la même mesure; pourquoi la société qui se détourne de Dieu voit soudain une effrayante obscurité envahir tous ses horizons. C'est là, pour le dire en passant, un fait d'expérience universelle et la cause qui, dans tous les temps, a porté les hommes h considérer la religion comme le fondement indestructible des sociétés humaines : a Qui ébranle a la religion ébranle le fondement même de toute so- (( ciété, » disait Platon'; et Xénophon ajoutait : « Les « cités et les nations les plus pieuses furent toujours « les plus sages et celles qui eurent une plus longue a durée'. » Plularque affirmait « qu'il est plus facile a de bâtir une ville dans les airs que de constituer une

autres. Nous ne pouvons donc trouver ailleurs que dans la divine sagesse ces raisons ou types des choses que nous appelons idées, c'est-à-dire formes exemplaires, et nous devons dire qu'elles existent dans l'entendement divin. Ces formes se multiplient dans les choses qui les revêtent; mais elles ne sont pas en réalité autre chose que l'essence même de Dieu, communiquant diversement sa ressemblance aux êtres divers. Ainsi les créatures, qui ne peuvent avoir le privilège d'être semblables à Dieu d'une ressemblance de nature, comme l'homme est semblable à l'homme, par exemple, ont celui d'être "a sa ressemblance, en ce que chacuno d'elles reproduit une raison ou forme exemplaire qui est en lui, comme une maison matérielle, par exemple, reproduit la mai«on idéale conçue par l'architecte qui l'a bâtie. (1. q., xi.iv, 7».)

{yole dea Iradurleiirs.)

* An X' Livre dc$ Lois.

- Apologie de Socrate.

fi ESSAI SUR LE CAînOLICISME.

« sociélé sans la rroyanco aux dieux'. » Rousseau eonslale que c< jamais Ktat ne fut fondé que la religion a ne lui servît de base' ; >> et Voltaire avoue « que parce tout où il y a une société la religion est absolument «nécessaire". » Toutes les législations des peuples de l'antiquité reposent sur la crainte des dieux. Polybe déclare que cette crainte sacrée est plus nécessaire encore chez les peuples libres que cbez les autres. Afin que Rome fut la ville éternelle, Numa en fit la ville sainte, et de tous les peuples de l'antiquité le peuple romain fut le plus grand, précisément parce qu'il fut le plus religieux. César, dans sa jeunesse, s'étant permis un jour, en plein sénat, d'attaquer la croyance à l'existence des dieux, on vit aussitôt Câton et Cicéron se lever, reprocher au jeune orateur sa témérité et l'accuser d'avoir proféré des paroles funestes à la Répul)li(jue. Tout le monde connaît le mot du grand capitaine romain Fabricius, qui, entendant le philosophe Cynéas se moquer de la Divinité en présence de Pyrrhus, s'écria : « Plaise aux dieux que, lorsque nos ennemis seront en guerre avec la République, ils suivent celte doctrine. »

La diminution de la foi, produisant la diminution de la vérité, entraîne par là même l'égarement de l'esprit; mais elle n'a pas pour conséquence nécessaire l'amoindrissement de l'intelligence. Miséricordieux jusque dans

' Conlra Cololcx.

- Contrai aocial, liv. IV, cli. viit.

'• Traite de la Tolérance, cli. xx.