LIVRE PHEBIIEn. — DU CATHOLICISME

«ia jusiicp, Dieu retire la vérité anx intelligences coupables, il ne leur retire pas la vie : il les condamne à l'erreur, non à la morl. De là vient que, dans la suite des âges, nous voyons passer sous nos yeux des siècles d'une haute culture intellectuelle, quoique d'une incrédulité prodigieuse. Ils laissent derrière eux sur les flots du temps une trace éblouissante, et jettent dans l'histoire un grand éclat. Que cet éclat ne vous séduise pas! regardez avec attention : leurs splendeurs sont les splendeurs de l'incendie; leurs feux, les feux de l'éclair et de la foudre. On dirait la flamme sinistre que projette au loin un vaste amas de matières impures s'embrasant tout à coup; ce n'est point la douce et pure lumière si harmonieusement répandue sur les voûtes du ciel par le pinceau souverain du souverain artiste.

Ce qui est vrai des époques est aussi vrai des hommes : en perdant la foi, ils perdent la vérité, ils ne perdent pas l'intelligence : l'incrédule peut avoir une intelligence très-élevée, et le croyant une intelligence très-bornée. Mais l'intelligence incrédule n'a que la grandeur d'un abîme, car l'erreur l'habite; tandis que l'intelligence croyante a la sainteté d'un tabernacle, car la vérité y demeure. Avec la vérité, dans le tabernacle se trouve la vie; avec l'erreur, dans l'abîme règne la mort; et c'est pourquoi, lorsqu'une société, abandonnantie culte austère de la vérité, se livre à l'idolâtrie de l'esprit, il n'y a plus d'espérance; à l'ère des discussions succède l'ère des révolutions ; derrière les sophistes apparaissent les bourreaux.

Posséder la vérité politique, c'est connaître les lois auxquelles sont assujettis les «gouvernements; posséder la vérité sociale, c'est connaître les lois auxquelles sont soumises les sociétés humaines; or, pour connaître ces lois, il faut connaître Dieu; et celui-là connaît Dieu, qui, entendant ce que Dieu affirme de lui-même, croit ce qu'il entend. Toute affirmation relative à la société ou au gouvernement suppose donc une affirmation relative à Dieu; et, la tliéologie étant la science qui a pour objet les affirmations divines, toute vérité politique ou sociale se résout, en dernière analyse, en vérité Ibéologique.

Et ce n'est pas seulement la politique, mais toute science qui trouve en Dieu et par Dieu sa raison divine et sa suprême explication; la science de Dieu, la théologie, en qui et par qui tout s'explique, est donc la science universelle; il n'y a rien hors de cette science; l'ensemble de toutes choses, le tout, est son objet; or le tout est un et ne comporte point de pluriel, la théologie est donc la science des sciences, la seule vraie science'. La science politique, la science sociale et les

' Saint Tliomas fait adinirablement ressortir dans la Sûwiue (I q. 1) cette jnérmincnce de h théologie Voici quel est en substance renseignement du docteur angélique :

Plusieurs sciences peuvent tomber toutes ensemble dans le domaine d'une science supérieure qui embrasse les matières diverses, objets de ces sciences inférieures, parce que, les rapportant à l'unité plus vaste qui est son propre objet, elle les considère sous un aspect plus général et d'un point de vue plus élevé. C'est ainsi que la physique embrasse à la fois l'objet de la perspective, celui de l'acoustique, de la mécanique, etc. De m'mi' la théologie embrasse à la fois les objets divers de toutes les scien-