LIVRE PREMIER. — DU CATHOLICISME

les savants, ne suffiraient pas pour expliquer tout ce que ces paroles renferment. Elles proclament la souveraine vertu de la grâce et l'action surnaturelle, invisible, permanente, de l'Esprit-Saint; elles révèlent le surnaturalisme catholique dans son infinie fécondité et avec toutes ses merveilles inénarrables; par-dessus tout, elles expliquent le triomphe de la croix, qui est le plus grand et le plus inconcevable de tous les prodiges.

En effet, le christianisme, humainement parlant, devait succomber, et succomber nécessairement. Il devait succomber, d'abord parce qu'il était la vérité, et, en second lieu, parce que d'irrécusables témoignages, des miracles éclatants, des preuves irréfragables, démontraient qu'il est la vérité. Toutes les fois que l'une ou l'autre de ces choses lui a été montrée séparément, le genre humain, révolté, a protesté; il n'était pas probable, on ne pouvait pas croire, on ne pouvait pas même imaginer, qu'il cesserait de protester et de se révolter, parce que, au lieu de ne lui en présenter qu'une, on les lui offrait toutes ensemble. De fait, il éclata aussitôt en murmures, en blasphèmes, en protestations, en révoltes '.

' Ce passage révolte M. l'abbé Gaduel, et cepcndunt il est obligé de rcfonnaître « que la doctrine la plus vraie et la plus sainte, les miracles les » plus évidents, les prophéties les plus certaines et les mieux accomplies, u n'auraient pas sufli pour convertir le monde, si le secours de la grâce >( intérieure ne s'y était joint. » Donc, humainement parlant, c'est-àdire abstraction faite de la grâce, la conversion du monde était impossible et le christianisme devait succomber nécessairement. Et pourtant, ni

loi ESSAI SUR LE CATHOLICISME.

Mais le Juste monta sur la croix par amour; il versa son sang par amour; il donna sa vie par amour; et cet amour infini, ce précieux sang, méritèrent au monde la venue de l'Esprit-Saint. Alors tout changea, parce fjue la raison fut vaincue par la foi et la nature par la grâce.

Combien Dieu est admirable dans ses œuvres, merveilleux dans ses desseins, sublime dans ses pensées! L'homme et la vérité marchaient séparés : l'orgueil indomptable des fils d'Adam ne pouvait souffrir l'évidence impérieuse de la fille du ciel. Qu'a fait Dieu dans sa bonté? Il a adouci l'éclatante évidence de la vérité en la plaçant au sein de nuées transparentes, et il a envoyé la foi à l'homme en lui disant : Je partagerai l'empire avec toi. Je te dirai ce que tu dois croire, et je te donnerai la force pour le croire, mais je n'appesantirai pas le joug de l'évidence sur ta volonté souveraine. Je te donne la main pour te sauver, mais je te laisse le droit de te perdre. Travaille avec moi à ton salut, ou, si tu veux ta perte, demeure seul. Je ne t'ôterai pas ce que je t'ai donné; et, le jour où ma main te tira du néant, je le donnai le libre arbitre.

Tel est le pacte que Dieu fit avec l'homme, et ce

les propliétips n';iuiaioul juTilii loin certitiulo, ni les iniiaclos leur éviilcnce, ni la doctriiu' sa vériti'-. La vérité de la doctrine, révidence des niirarles, la certitude des laopliélies, n'auraient donc fait, dans cette hypothèse, que rendre les hommes plus coupahles et que redoubler la haine que le péché a mise dans leur cœur pour la vérité, ainsi que l'explique Bcs>uet, d'après saint Paul el saint Augustin, dans les divers passages cités aux notes précédentes.