LIVRE PREMir^R. — DU CATHOLICISME

paclc, par l'action de la grâce divine, l'homme i'accepla librement. De la sorte, l'obscurité dogmatique du catholicisme préserva d'un naufrage certain son évidence historique. Plus en harmonie que l'évidence avec l'intelligence de l'homme, la foi sauva la raison humaine. Pour être acceptée par l'homme, qu'émeut et révolte la tyrannie de l'évidence, il fallait que la vérité lui fût proposée par la foi.

liC même esprit qui propose ce que nous devons croire et qui nous donne la force pour le croire propose ce que nous devons faire, nous inspire le désir de le faire et agit avec nous pour que nous puissions l'accomplir. La misère de l'homme est si grande, son abjection si profonde, son ignorance si absolue, son impuissance si radicale, que, livré à lui-même, il ne peut ni former un bon propos, ni arrêter une résolution, ni concevoir un désir dans l'ordre des choses qui sont agréables à Dieu et qui peuvent servir au salut de son âme. Mais, d'autre part, sa dignité est si élevée, sa nature si noble, son origine si excellente, sa fin si glorieuse, que Dieu lui-même pense par sa pensée, voit par ses yeux, marche par ses pieds et agit par ses mains. C'est lui, c'est Dieu, qui le soulève pour qu'il se meuve; qui le retient pour qu'il évite l'obstacle; (jui commande h ses anges de l'assister pour qu'il ne tombe pas; et si, malgré tout, il vient à tomber, c'est lui encore qui le relève et qui, après l'avoir remis sur pied, lui donne et le désir de persévérer et la persévérance. C'est pourquoi saint Augustin a dit : c< Notre foi est que personne

« n'arrive véritablement au salut, si Dieu d'abord ne « l'a appelé, et que, même après avoir été appelé, (( personne ne fait ce qui est nécessaire pour obtenir « le salut, si Dieu ne l'aide. » Le Sauveur lui-même a fait entendre ces paroles : Demeurez en moi, et je demeurerai en vous; de même que la branche ne peut {relle-même porter des fruits si elle ne demeure attachée au cep, ainsi de vous si vous ne demeurez en moi. Je suis la vigne, vous êtes les branches; celui qui demeure en moi et en qui je demeure, celui-là porte beaucoup de fruit : parce que sans moi vous ne pouvez rien faire \ Et l'Âpôlre ajoute : C'est par le Christ que nous avons notre espérance en Dieu. Nous ne pouvons par nous-mêmes penser (jnelque chose comme de nous-mêmes, mais tout ce que nous pouvons ?wus vient de Dieu'. Le saint bomme Job confessait cette même impuissance radicale de l'homme dans l'affaire de son salut lorsqu'il disait : Qui peut rendre pur ce qui a été tiré d'une masse corrompue, si ce n'est vous, Seigneur '? Moïse la proclame également par ces paroles : Nul ne peut par lui-même être innocent devant vous". C'est

' Manete in me et ego iii vobis. Sicut palmes non polest ferre fructuni a semetipso, nisi manserit in vite : sic nec vos nisi in me raanseritis. Ego sum vitis : vos palmites : qui manet in me, et ego in eo, hic fert fructum multum : quia sine me, niliil potcstis facere. (Joann., xv, 4 et 5.)

* Fiduciam autem talem habemus per Christum ad Deum. Non quod sufïicientes simus cogitare aliquid à nobis quasi ex nobis ; sed sufficientia no4ra ex Deo est. Il ad Cor., m, 4 et 5.)

' Quis potest facere numdum de iinnmndo conceptum semine? non no lu qui solus es? (Job, xiv, 4.)

* Nullus apud te per se innocens est. (Exod., wxiv, 7.)