LIVRE II. — QI-HSTIO^S FOISDAMEÎVTALES. I4f

cioil communément, dans la faculté de choisir entre le bien et le mal qui le sollicitent par deux sollicitations contraires. Si le libre arbitre consistait dans cette faculté, il s'ensuivrait forcément deux conséquences, Tune relative à l'homme, l'autre relative à Dieu, toutes deux d'une absurdité évidente. Quant à ce qui louche l'homme, il est manifeste que plus il deviendrait parfait, moins il serait libre, puisqu'il ne peut {grandir en perfection quen s'assujettissanl à I empire de ce qui le sollicite au bien,

Il Gaduel ; je crois être en droit daflirmer tout le contraire. Lu notion du « libre arbitre, que donnent tous les auteurs élémentaires de t!iéoloi.'ie, et " i|iii forme l'idée du clergé, ist ceiiiiineinent exatte ; par suite, celle des « fidèles qui reçoivent du clergé Tiustruction religieuse doit rèlre aussi. " De plus, les erreurs si nombreuses qui se sont élevées d;ms tous les « temps, mais surtout dans les derniers siècles, au sujet de cette faculté •' maîtresse de la vie humaine, et dont la notion touche à tout le dogme « catholique p:ir tant de points, ont donné à l'Eglise assez d'occasions d'en f fixer parfaitement l'idée, et l'on devrait, ce semble, y regarder de jtius >' près avant d'accuser d'erreur com|dète l'npinion générale sur un point '< aussi capital, aussi essentiel, .mssi décisif, et qui domine toute la morale • naturelle et chrétienne. >' {Ami de la Heligion, n° du 6 janvier 1853.)

C'est bien lace qu'on appelle une querelle d'Allemand. La Civillà Cattolica (n° du 16 avril I8'>5) répondait en ces teiiiies :

" Ce ne sont point les écoles catholiques que Donoso (iortès combat " dans ce livre, mais les écoles libérales et socialistes, lei-quelles assuré- V ment ne passent pas pour avoir des idées très-exactes sur la question « dont il s'agit. Il y a plus : quelques lignes avant d'entrer en matière, « M. Dono.so Cortès commence par faire remarquer qu'il suit Icnseigne- « ment des maîtres catholiques, si ignoré et si méconnu de ses adversaires, " comme il le rappelle eucoicen conibatt;uil plus loin cette autre erreur « qui consiste à cunfondre la notion de la liberté avec celle d'iuie indéjentr dance absolue. L'accusera-t-on aussi d'avoir voulu dire que cette confu- « sien régne dans les écoles orthodoxes? Il faut donc, si l'on veut agir de « bonne foi, voir contre quels adv.-rsaires argumente M. Donoiso Cortès. V Ajoutons que l'on pourrait, sans se tromper beaucoup, affirnur que. .. parmi les catlioliques étraiii;ft> aux étudo scolasliques. reux-lii sont

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el qu'il ne peut s'assujettir à l'empire du bien sans se soustraire à l'empire du mal-, la mesure de ce qu'il accorde à l'une de ces deux forces étant exaclemenl la mesure de ce qu'il refuse à l'autre. L'équilibre enlnles deux sollicitations contraires est donc plus ou moins rompu, selon que l'homme est plus ou moins parfait, ei sa liberté, c'est-à-dire, dans l'hypothèse que je discute, le pouvoir qu'il a de choisir entre elles, diminue dans la même proportion ! La souveraine perfection consistant dans l'anéantissement de Tune des sollicitations, el la liberté parfaite supposant le plein et souverain pouvoir de fixer son choix entre l'une et l'autre, il est clair (ju'entre la perfection de l'iiomme el sa liberté il V a contradiction llagrantc, incompatibilité absolue. L'homme ne peut donc ni conserver sa liberté sans renoncer à sa perfection, ni tendre à sa perfection sans renoncer à sa liberté. La conséquence est rigoureuse, mais l'absurdité en est manifeste, car, si l'homme est libre par nature, la loi de sa nature est aussi de tendre à devenir parfait.

Relativement à Dieu, les conséquences de cette hypolhèse, que la liberté consiste dans le plein et souverain pouvoir d'opter entre deux sollicitations contraires, ne sont pas moins étranges. Il n'y a point en Dieu de sollicitations opposées, il s'ensuit donc que

« très-rares qui ne considèrent (las comme étant l'essence de la iii)erté la « faculté de choisir entre le bien et le mal, confondant ainsi ce qui est « paiiiiulier à l'homme ])ondant sa vie terrestre avec les conditions cssciia tielle>; d'une perfection «oinuiunc à tous les êtres intelligents. «

{?iule (1rs Traducteurs]